Казахстанцы попали в группу С. Не самую сильную, надо сказать, по составу участников. Конечно, буде собирайся мы всерьез побороться за путевку в Бразилию, более предпочтительными выглядели бы варианты, скажем, с группой F вместо России (с соперниками — Португалией, Израилем, Северной Ирландией, Азербайджаном, Люксембургом) либо G взамен Греции (против Словакии, Боснии и Герцеговины, Литвы, Латвии, Лихтенштейна). Но так для этого и нужно было завоевывать место во 2-й, как Россия, либо 1-й, как Греция, корзинах. А рассчитывать на благоприятный жребий из корзины под номером 6, мягко говоря, несерьезно…

В общем, имеем, что имеем… И что же именно?

Порадовал, честно говоря, восходящая звезда бразильского футбола Гансо, вытащивший нам в соперники Фарерские острова и Австрию. Никто не спорит, соперники достаточно серьезные, но играть и обыгрывать их вполне можно. Что показал сентябрьский поединок европейского отбора в Зальцбурге, когда казахстанцы уступили австрийцам лишь в добавленные к основному времени поединка минуты. А ведь это было еще при герре Шторке… Хочется надеяться, что матч со сборной Австрии в октябре этого года на нашей территории станет для пана Беранека хорошей возможностью познакомиться с соперником по отбору на Мундиаль как можно поближе. По крайней мере, на своем поле австрийцы прошлой осенью не очень впечатлили…

Со сборной Фарер мы прежде встречались лишь в двух товарищеских матчах, состоявшихся с интервалом в 2 дня 8 с лишним лет назад. Тогда Казахстан меньше года находился в УЕФА и, возможно, просто недооценил соперника. Оказалось, почтальоны, рыбаки и водители грузовиков, как себе представляли соперников казахстанские болельщики, и в футбол играют недурственно. Команда Казахстана уступила дважды — 2:3 и 1:2, и уехала с Овечьих островов (как можно перевести их название) несолоно хлебавши. Сегодня фарерский футбол любительским или полупрофессиональным ну никак не назовешь. Достаточно отметить, что за сборную островов выступают футболисты, играющие в Англии (в том числе и за «Манчестер Сити»), Шотландии, Норвегии, Дании, Исландии. Мы этим похвастаться пока не можем… К тому же не стоит забывать, что фарерцы исторически являются потомками викингов, селившихся на островах из-за их удобного географического положения, а потому силы воли, бойцовских качеств и упорства им ни у кого не занимать…

Подкачал, на первый взгляд, зашедшая (в смысле — повесившая бутсы на гвоздь) звезда мирового футбола Роналдо, выбравший нам в соперники Ирландию, Швецию и Германию. Но это еще как посмотреть… На уровне сборных с ирландцами и шведами мы не встречались, но вряд ли кто-то из наших болельщиков не имеет представления о силе их национальных команд. В составе сборной Ирландии сегодня, например, процентов 95 игроков выступают в английском чемпионате (и далеко не в слабых клубах), пару человек — в Шотландии, а Эйден Макгиди — в московском «Спартаке». Тренером же у «Парней в зеленом», как зовут их собственные болельщики, ни кто иной, как Джованни Трапаттони. Как известно, на сегодня в квалификации на EURO-2012 сборная Ирландии, набрав в 6 встречах 13 очков, делит 1–3 места в своей отборочной группе со Словакией и Россией, имея лучшие показатели в группе В по забитым мячам. Тем интереснее будет посмотреть 6 сентября этого года поединок европейского отбора, в котором россияне примут ирландцев…

Сборную Швеции и вовсе представлять, наверное, никому не стоит. Достаточно отметить, что эта национальная команда становилась серебряным призером чемпионата Мира, а дважды завоевывала бронзовые награды Мундиаля. Футболисты шведской сборной выступают в лучших европейских клубах, а кое-кто, как, например, Златан Ибрахимович, и вовсе считаются звездами мирового класса. В настоящее время подопечные Эрика Хамрена уверенно занимают в отборочной группе Е EURO-2012 второе место, уступая 3 очка сборной Голландии и обходя на столько же команду Венгрии, при этом проведя на 1 игру меньше, чем венгры.

Еще менее в представлении нуждается национальная сборная Германии. С великолепными немцами мы достаточно недавно дважды встречались в европейском отборе, и были крупно переиграны соперником и дома, и в гостях. В чем, правда, вряд ли кто перед началом тех матчей сомневался… На сегодня немцы настолько сильны, что поражению от них с минимальным счетом будут рады очень многие далеко не слабые в мире футбола команды… И нет никаких предпосылок к тому, что к мировому отборочному циклу сборная Германии заметно ослабнет. Скорее уж — наоборот…

Но ведь именно в поединках с такими соперниками и необходимо учиться казахстанским спортсменам, набираться опыта, профессионально расти. Разве не затем в 2002-м мы переходили в УЕФА?!