Он стал первым, кто преодолел барьер в 50 матчей за главную команду страны, и пока единственным из игроков, кто может рассказать, что творилось десять лет назад. Сегодня он вернулся, возможно, ненадолго, переждать, сделать паузу и с новыми силами отправиться покорять новые вершины.

И момент для этого настал – весь прошлый сезон он провел без должной игровой практики в составе теперь уже бывшей родной команды «Москва». «Тогда я очень сильно переживал, – рассказывает Руслан, – многие тогда задавались вопросом, что Балтиев не выдержит, уйдет из футбола. Но мне это только придало дополнительный импульс. Я решил: пора что-то менять – искать новое место работы, пускай даже вернуться в Казахстан, но только, чтобы играть».

Сегодня Балтиев игрок «Тобола». В нем все та же уверенность в своих силах, умеренная скромность и желание отвечать на любые вопросы.

Руслан и сегодня легко идет на контакт – сборная Казахстана в насыщенном графике готовится к матчам с командами Армении и Азербайджана, выбрав один из санаториев вблизи Алматы, но это не мешает Руслану выделить время и для журналистов «Мегаполиса».

ВозвращениеРуководство «Тобола» часто говорило о сложности заключения контракта с полузащитником сборной. Многое было основано на обыкновенном мужском рукопожатии и честном слове.

– В межсезонье, когда у меня была непонятная ситуация с командой, я лично позвонил Дмитрию Алексеевичу Огаю (главный тренер «Тобола». – Авт.), – начинает Руслан, – и попросил пройти сбор вместе с командой в Турции – поддержать физическую форму. Именно там состоялся наш разговор о возможном переходе в «Тобол». В тот момент я не мог ничего обещать, потому как еще было несколько предложений трудоустроиться в России. И Огай, и Панин (президент «Тобола». – Авт.) это прекрасно понимали, но мы сошлись на том, что если я возвращаюсь в Казахстан, то в первую очередь веду переговоры с руководством костанайской команды. Были предложения и от других казахстанских клубов, но я постарался выполнить свои ранее данные обещания.

– Но многие говорят и о том, что Руслан приехал в Казахстан доигрывать…

– Пусть говорят – каждый волен высказывать свое мнение. Поверьте, я не собираюсь здесь заканчивать. Мне всего 28 лет – время покажет, кто из нас оказался прав. Я хочу вернуться играть в Россию.

– Насколько нам известно, вас приглашали в первую российскую лигу. Казахстанская «вышка» более предпочтительна?

– На самом деле мы просто не сошлись в деталях. Я вел переговоры с клубами, которые решали вопрос выхода в премьер-лигу. Не получилось.

Десять лет в сборнойДля многих сегодня Руслан Балтиев и национальная сборная Казахстана – это синонимы. Он дебютировал в ней молодым девятнадцатилетним мальчишкой в далеком 1997 году. Десять лет – целая вечность в футболе.

– Наверное, часто молодые мальчишки удивляются, когда узнают ваш истинный возраст – вам же нет еще и 30 лет!

– Вот поэтому многие и думают, что Балтиев приехал доигрывать! Возраст и футбольные способности – это понятия, которые сосуществуют рядом друг с другом на протяжении всей карьеры, но в то же время они не должны быть определяющими. Нужно продолжать играть и доказывать свою важность на поле только работой. Сегодня, вернувшись домой, я сделал значительный шаг назад. Но иногда это необходимо, чтобы в будущем сделать два шага вперед.

– Вы начинали свою карьеру в сборной при Бердалине, играли под руководством Гороховодацкого, Пахомова и Тимофеева. Сегодня командой руководит Пайперс. Что нового вы для себя замечали, работая с каждым из главных наставников?

– Они все дали мне очень многое. Когда специалист работает с главной командой страны – это уже говорит о многом. Не может быть такого, чтобы он ничего из себя не представлял. Они, каждый по своему, отдали частичку своей души всем ребятам, игравшим в сборной. Они доверяли мне, надеялись – за это я им всем говорю огромное спасибо.

– Сборная Казахстана по футболу переживала разные эпохи – время становления, отбор на чемпионат мира-2008, переход в УЕФА. Какая из них для вас лично стала самой запоминающейся?

– Любой период в сборной, несомненно, интересен. Сборная – это вообще нечто особенное, и, выходя на поле в составе главной команды, ты чувствуешь себя по-особенному. Даже не важно, с кем ты играешь – будь то Непал, Макао или матчи против чемпионов Европы греков. Но, конечно, больше запомнился наш отбор на чемпионат мира 1998 года – это было время моего дебюта, период, когда мы забирали очки в Алматы у Кореи, Японии, обыгрывали Арабские Эмираты. Наверное, это были лучшие моменты в сборной до сегодняшнего дня.

Руслан вчера и сегодняВремя, проведенное в российском чемпионате, для Руслана – это совершенно отдельная тема. В эти годы Балтиев был на пике своей игровой формы, и там, возможно, прошли его лучшие матчи.

– Когда вы уходили в саратовский «Сокол», какие мысли вас посещали? Мечты сбываются?

– Я безумно желал проверить свои силы в более сильном чемпионате, и, когда я получил приглашение, на время мне даже немножко стало не по себе. Слушать рассказы – это одно, а вот окунуться во все это – совершенно другое. Но потом я понял, что там играют такие же люди – многие из них ничем не приметные, есть хорошие футболисты, но основная серая масса, которая практически не отличается от нашего уровня футбола.

– Свой дебютный матч в российском первенстве помните?

– Тогда я очень сильно волновался перед игрой – моя первая встреча пришлась на московский «Спартак». Сыграли 0:0. В Москве бились на тяжелом поле, но могли и выиграть. В Саратове была собрана очень хорошая команда, и мы дали бой многим.

Сегодня Балтиев один из лидеров как одной, так и другой команды – в «Тоболе» и сборной. Но лидер сборной не яркий – некий боец невидимого фронта. Проблемы с капитанством в главной команде обсуждаются давно – многие считают, что Нурболу Жумаскалиеву просто не хватает харизмы, а некоторые даже высказываются в пользу замены капитана.

– У нас очень хорошая команда, отличный коллектив. И ребята выходят на поле биться. Об этом мы всегда напоминаем молодым игрокам. Когда нужно что-то подсказать, успокоить ребят, на помощь приходят лидеры. Жумаскалиев он капитан по игре, на личном примере может показать, как нужно действовать – ведь это один из лучших игроков в Казахстане. Другое дело, что как человек он очень хороший и спокойный и иной раз ему тяжело «ударить по столу кулаком» и приструнить кого-то. В этом плане ему помогают другие люди – Самат Смаков, Юрий Новиков – они могут пожестче сказать, иногда в дискуссию приходится вступать и мне. Вообще обид никаких не должно быть, потому что мы делаем одно общее дело.

О делах насущныхРазговор о наболевшем проходит более сдержанно – Руслан на время задумывается, а потом все объясняет. Аргументированно.

– Что кардинально изменилось в казахстанском первенстве за годы вашего отсутствия?

– В Казахстан я наведывался постоянно – здесь у меня родственники, друзья, игры за сборную. Поэтому я всегда был в курсе всех перемен, происходивших в нашей стране. Можно сказать, что я был готов к тому, что в действительности увижу, когда буду жить здесь постоянно. Что же касается футбола, то многое за эти долгие годы практически не изменилось, конкретных сдвигов в чемпионате я не заметил. Единственно, что можно отметить, так это сегодняшний уровень команд – заметно увеличились бюджеты, соответственно, и сами футболисты немного прибавили в мастерстве. А если брать проблемы качества полей и околофутбольных дел – здесь мы не продвинулись ни на шаг.

– Во времена вашего переезда в Россию экспорт казахстанских игроков в ближнее зарубежье было делом само собой разумеющимся. С вашим возвращением эта нить практически оборвалась – сегодня честь страны приходится защищать только Андрею Карповичу в московском «Динамо». Не является ли этот факт несколько пугающим?

– Во многом я эту проблему связываю с введением в России лимита на легионеров. Поэтому футболистам из ближнего зарубежья, не имеющим двойного гражданства, нужно быть очень одаренными игроками, чтобы заинтересовать российских селекционеров. Сейчас там ставку больше делают на местных воспитанников, а если и берут легионера, то он должен быть выше на голову всех остальных.

– Но существует и такая версия, что молодежь сейчас не стремится уехать – в Казахстане можно зарабатывать больше. Может, и не стоит рисковать?

– Я считаю, что любой уважающий себя спортсмен должен и обязан прогрессировать. Если есть серьезное предложение – обязательно нужно испытать свои силы. На личном примере я бы посоветовал молодым футболистам цепляться за любую возможность сыграть в более серьезных чемпионатах. Нельзя все измерять деньгами.

– Когда было внесено в регламент положение о молодых игроках, которые должны весь матч находиться на поле, мнения разделились. Какой позиции придерживаетесь вы?

– Вы сами представьте, кто попадает в это положение? Футболисты, которым уже по 20-21 году. В этом возрасте они уже должны показывать тот футбол, который можно назвать зрелым. В той же Европе такие ребята – лучшие в своих командах и сборных. А тут ввели положение – это не совсем верно. Нужно доказывать свою состоятельность на поле, а не прикрываться буквой закона. Необходимо поднимать футбол не искусственно, а начинать все с нуля – открывать детские школы, растить новое поколение футболистов. Зачем обманывать самих себя?

В новый дом со старым уставом– Когда я приехал в Костанай, был приятно удивлен той атмосферой, которая царит в городе. Почти каждый житель – это болельщик «Тобола». Город просто живет футболом и говорит на этом языке.

– Только после Москвы здесь, наверное, не просто разнообразить свой досуг?

– Я приехал сюда играть в футбол, а не развлекаться. Поэтому все, кроме работы, уходит на второй план, главное сейчас для нас – выиграть чемпионат.

Леонид Юрьев, Николай Жданов