Одним из активных участников становления независимости Казахстана признан лидер футбольного «Актобе» Самат Смаков, труд которого на благо региона был удостоен награды. Аким Актюбинской области Архимед Мухамбетов поздравил собравшихся с праздником и отметил достижения области в социально-экономическом, культурном, образовательном, спортивном и других направлениях за эти 20 лет. В честь праздника указом президента Республики Казахстан Нурсултана Назарбаева за вклад в развитие региона и страны в различных отраслях и сферах были награждены орденами и медалями особо отличившиеся. Среди награжденных — Самат Смаков. Капитан футбольного клуба «Актобе» был удостоен медали «Ерен енбегі ушін» («За доблестный труд»). К сожалению, Самат Смаков не смог присутствовать на церемонии вручения награды. Свою медаль капитан «Актобе» получит сразу по приезде на первые учебно-тренировочные сборы, которые стартуют 17 декабря в Актобе. Сам Самат в общении с корреспондентом «Литера» отметил: «Мне приятно, что я удостоен такой чести в канун праздника. Хочу разделить эту заслугу со своими партнерами по командам, в которых играл в последние годы, и в частности с ребятами из „Актобе“. Это не только моя награда, ее заслуживают и игроки, и руководители, и болельщики моего нынешнего клуба. Не хотелось бы забывать акимов Актобе, уделяющих большое внимание развитию футбола, президента клуба. Но если бы не было болельщиков, не было бы и побед в чемпионате и локальных успехов в Европе. Разделяю успех на всех болельщиков „Актобе“ и страны. Желаю всем казахстанским болельщикам в День 20-летия независимости здоровья и успехов во всех начинаниях. Болейте только футболом и верьте в наших ребят. Следующий чемпионат будет еще интереснее, по крайней мере, подготовка к нему идет очень серьезная».

Такой же награды, как и Смаков, удостоен директор Центрального стадиона Актобе Кажымукан Демеуов. В списках награжденных еще один представитель спортивной общественности региона — начальник областного управления туризма, физической культуры и спорта Асылбек Кулмагамбетов. Асылбек Калдыбаевич награжден орденом «Кџрмет».