Здесь до сих пор, несмотря на нелюбовь к Советской власти, сохранены изваяния, относящиеся к сталинским временам и являющиеся архитектурными памятниками социалистического прошлого. Вместе с приятным свежим каспийским ветерком над зеленым газоном витает дух звездных чемпионатов СССР с участием Яшина, Нетто, Туаева, Стрельцова, Банишевского, Ионкина, Джавадова, Пехлеваниди и других ярких игроков некогда могучего государства. Оригинален и забор, обрамляющий трибуны: большая его часть «облицована» живой зеленой изгородью, с которой очень гармонируют взметнувшиеся ввысь кипарисы, посаженные вокруг арены в 50-е годы прошлого столетия, и подтрибунный зимний сад, встречающий каждого, кто направляется вложу VIP. Ну а памятник знаменитому советскому рефери Тофику Бахрамову, в честь которого назван стадион, мог бы стать венцом и десертом проведенной экскурсии, и гид рассказал бы много интересного из биографии этого судьи. Парадоксально, но факт: мировую популярность этот служитель футбольной Фемиды снискал благодаря своей ошибке. Работая лайнсменом, во время напряженного финального матча чемпионата мира 1966 года на «Уэмбли» между сборными Англии и ФРГ на 101 минуте в дополнительное время при счете 2:2 он зафиксировал взятие ворот, которого, как выяснилось впоследствии, на самом деле не было. После выстрела англичанина Джеффа Херстамяч от перекладины ударился о землю, не пересекая линии ворот. Швейцарский арбитр Готфрид Динст, работавший в поле, этот момент четко, не разглядел и обратил свой взор на советского коллегу. Тофик Бахрамов решительно побежал к центральной линии и тем самым вынес для негодующих немцев убийственный вердикт: гол! Сломленная бундестим пропустила в конце дополнительного времени еще один мяч и в итоге уступила 2:4. Говорят, что после этого решения Бахрамов в Германии получил прозвище «Мистер цвай-драй», что в переводе с немецкого – «Господин два-три». Может быть, а вот то, что англичане боготворят ошибшегося судью, это точно. Из рук самой королевы Великобритании лайнсмен финала ЧМ-66 получил копию «Золотой богини» и дорогой перстень с драгоценным камнем, а от оргкомитета ФИФА – «Золотой свисток». Тогда, при отсутствии современной техники и повторов на телевидении, эта тема скрупулезно не анализировалась и широко не обсуждалась, а, раскрыв с помощью суперкомпьютеров ошибку, за давностью лет никто не требовал наказать и лишить всех регалий виновника. Тем более, что на своем нелегком судейском поприще и в Союзе, и зарубежом он прослыл порядочными высокопрофессиональным арбитром. Символично, что памятник Тофику Бахрамову открыли 13 октября 2004 года в день игры отборочного цикла ЧМ-2006 между сборными Азербайджана и Англии. В торжественной церемонии принял участие глава ФИФА Зепп Блаттер, а за два дня бронзового Тофика со свистком в левой руке и самым запоминающимся для всех игроков жестом правой с вытянутым указательным пальцем, направленным скорее всего на «точку», засыпали цветами. «12-13 октября республиканский стадион превратился в место паломничества порядка 5000 англичан, - рассказал нам работник аэропорта Бахрам, провожавший нашу сборную домой. В Баку английские фаны прибыли не только, чтобы поддержать своих любимцев, но и отдать дань памяти нашему арбитру. Почти все гости с Туманного Альбиона были одеты в красные футболки. На груди у них красовалась надпись на английском языке: «Спасибо, Тофик Бахрамов», а на спине была отпечатана цифра 66. Много маек они привезли сюда в качестве подарков, и я, получив такой презент от гостей, храню его дома как дорогую футбольную реликвию».

Уверен, что таких реликвий и еще более ценных в Баку пруд пруди. Взять хотя бы, к примеру, тот же «Золотой свисток» или копию «Золотой богини», да и бакинские болельщики знают еще немало фактов из жизни своих кумиров и истории футбола. Так что и экспонаты для музея при стадионе найдутся, и гостям есть что поведать. Кто, знает, может, вскоре и будут в столице Азербайджана проводиться футбольные экскурсии, ну а мы будем гордиться тем, что, пусть и без гида, все равно посещали места, которые дороги сердцу многих людей, очарованных прекрасной игрой.

Прорицательница из Старого города
Гостей из СНГ район Старого города столицы Азербайджана манит не только из-за возможности ощутить дыхание прошлых веков и приобрести сувениры и антиквариат в многочисленных лавках и магазинах, но и из-за желания побывать на месте съемок бессмертной кинокомедии Леонида Гайдая «Бриллиантовая рука». Побродили по знаменитым улицам и мы. Вначале пофинтили с мальчишками и девчонками, точь-в-точь напоминающими ватагу ребятишек, бегающих за героем Андрея Миронова
Козодоевым по запутанным лабиринтам заморского портового города, а затем внимательно, с цитированием реплик героев незабываемого фильма осмотрели дорогу, подъезд и дом, бывших свидетелями создания киношедевра. Знаменитую часть квартала, которую здесь между собой все называют «Черт побери», в день нашей экскурсии контролировала бабуля по имени Буюк-ханым.
Она была занята перебиранием шерсти, но узнав, кто мы, откуда и с какой целью приехали, тут же выдала свой прогноз на предстоящий матч.

- Мне неведома сила ни казахстанской сборной, ни азербайджанской, - не отрываясь от работы, произнесла бабушка с видом прорицательницы, - но мы были и остаемся братскими республиками. Поэтому Всевышний сделает так, чтобы в этой игре порадовались и мы, и вы. И казахстанцы уедут домой с хорошим настроением.

После окончания матча нам осталось только поразиться прозорливости нашей знакомой с Малой Крепостной улицы и вслух удивиться: «Черт побери, а старушка угадала не только ничейный исход матча, но и даже его счет!»

Так кто же кудесник мяча?
Главный тренер азербайджанской сборной при формировании своей дружины решил делать ставку на молодежь и натурализованных бразильцев. Так, в игре против казахстанцев выступали два соотечественника Пеле – Ладага и Гомес. Местные СМИ сообщают, что на подходе третий их земляк.

Наставник национальной команды считает, что рядом с бразильцами будут прибавлять в мастерстве молодые дарования, и, в конце концов, Азербайджан станет конкурентоспособным в
футбольном Старом Свете. Не исключено, что этот путь и даст положительные результаты, но, честно говоря, латиноамериканцы особо не впечатляли. И вряд ли думал Шахин Диниев, что в его азербайджанско-бразильской атакующей связке, которой он давал установку за день до матча, воспитанник футбольной школы ЦСКА Вагиф Джавадов будет исполнять роль кудесника мяча, а бразилец Гомес запомнится лишь картинными падениями и полученной желтой карточкой за откидку мяча.

Ажиотажа нет, а спекулянты - есть
Спекулянты и футбол словно породнились. Где бы ни проводились международные матчи, представляющие хоть какой-то интерес для местной публики, перекупщики тут как тут. Азербайджан - не исключение. У касс в преддверии игры крутился парень и даже, несмотря на отсутствие ажиотажа, предлагал билеты стоимостью в один манат (один манат равен приблизительно 150 тeнгe. - Прим. автора) и два маната по двойному номиналу. А увидев, что к нему подошли лица азиатской национальности, тут же поднял цены до 10 манатов.

Естественно, пополнять бюджет местного барыги мы не стали, а просто решили его сфотографировать. Попадать в объектив нашего фотоаппарата парень явно не хотел, но, поняв, что его фэйс все-таки запечатлен, тут же быстренько ретировался.

Мир – футбольным школам, война - барахолкам
Перед вами не ливанские кварталы после израильской бомбардировки И не улицы, пострадавшие от землетрясения в Корякии. Это руины крупнейшей бакинской барахолки, примкнувшей к республиканскому стадиону в начале лихих 90-х в нарушение всяких санитарных и архитектурно-строительных норм. Местные жители очищение площади перед спортивной ареной связывают с недавно принятой Президентской десятилетней программой, направленной на развитие детско-юношеского футбола, и надеются, что здесь возникнет современный спортивный комплекс, который станет кузницей здоровья для детей и взрослых. Бакинцы с восхищением говорят о том, что президентская команда во главе с Ильхамом Алиевым уделяет большое внимание как профессиональному, так и детскому фугболу. Есть в Азербайджане и свой «Челси», это ленкораньский «Хазар», где ведущие игроки могут за сезон заработать под миллион зелеными, премиальные в некоторых клубах переваливают за пять тысяч долларов за одну победу, а из легионеров ближнего зарубежья в богатые команды выстраивается очередь. «Будем верить, что согласно президентской программе солидный поток миллионов нефтедолларов потечет не только в клубы элитного дивизиона, но и в футбольные школы, и через десять лет мы будем козырять не заработками наших мастеров, а своими доморощенными талантами и их успехами на футбольных полях мира», - оптимистично заявляли нам многие болельщики, с которыми мы беседовали вовремя командировки.

Эрик Садыков, Гений Тулегенов, Азамат Байгалиев
Алматы – Баку – Алматы
«PROСПОРТ Казахстан»