2008-й год начался с приятной для всего казахстанского футбола новости: сразу два игрока национальной сборной были приглашены в европейскую команду. Нападающий Сергей Остапенко и защитник Максим Жалмагамбетов подписали контракты с клубом первого бельгийского дивизиона «Антверпен». В Европу футболистов провожали всем миром: оба спортсмена охотно общались с прессой, строили планы, и чувствовали себя превосходно. Увы, но бельгийская командировка получилась скомканной: ни Сергей, ни Максим игроками основного состава так и не стали, поэтому домой вернулись в плохом настроении. Общительный и добродушный Остапенко замкнулся в себе и с журналистами больше общаться не хотел. Из негостеприимной Бельгии он прилетел еще в конце апреля, а первое интервью дал только в июне. Исключение было сделано лишь для «Капитала KZ». Форвард гулял с семьей в парке, и чем больше кругов по аллеям наматывала коляска с двумя детьми Сергея, тем откровенней становился разговор.