Славен, Билич

Возможно, что, когда сборная Казахстана встретится с командой Хорватии, та будет носить звание самой сильной команды континента. После чудес на «Уэмбли», подаренной радости россиянам и просто отменной игры этого коллектива ничему удивляться не приходится. Футбольная Хорватия, пожалуй, одно из самых сильных и цельных впечатлений от отбора на Евро-2008.

Если надолго задуматься и провести параллели между нашей и хорватской сборными, то после долгого скрежета извилин вспомнится 1997 год, когда казахстанцы разгромили соперников из ОАЭ, а хорваты спустя год на чемпионате мира во Франции стали третьими. И хотя те результаты принято считать лучшими в истории, следует признать, что отборочный турнир стал лучшим в исполнении обеих команд за последние годы. Правда, уровень изменений несопоставим.

Из команды, отправившей в пыльный музей иконы Шукера, Бобана и Просинечки и долго комплексовавшей по этому поводу, сборная Хорватии превратилась в ту самую team, что через год может получить приставку более присущую для баскетбола «Dream». Ивица Олич, уехавший из московского ЦСКА, стал лучшим игроком немецкой бундеслиги в октябре. Стипе Плетикоса оказался одним из самых желанных вратарей на земле для элитных клубов, где нет хороших киперов, а наставник сборной Славен Билич хоть завтра может подписывать контракт даже с командой английской премьер-лиги, и этому все будут рады.

Прорыв сборной Хорватии на Евро-2008 вполне сравним с полетом в Космос. Еще никогда команда, не считавшаяся фаворитом, не играла столь мощно и столь грозно. И если в Австрии и Швейцарии эта сборная не добудет медалей, то этому могут помешать лишь сами хорваты – год назад в Германии они не вышли из группы, которую нынче прошли бы в четверть силы. И если команде Славена Билича не покорится европейская вершина, то отыграются они в нашей группе. Сильнее хорватов в отборочной группе под номером «6» никого нет. Пока нет.

Украинские горки

Жизнь сборных Казахстана и Украины схожа лишь в одном – что от исступленной болельщицкой любви до дикой ненависти полшага, а ощущения меняются столь стремительно, как путешествие на американских горках. Резкий подъем и радостное «э-э-э-э-э-эх!» сменяется пугающим скатыванием вниз, причем именно в тот момент, когда этого никто не ждет.

Четвертьфинал чемпионата мира в Германии и четвертое место в драке за путевку на Евро – две реалии жизни украинской команды. Она все так же дает бой фаворитам и уступает более чем достойно, но это никого уже не устраивает. И сейчас Олег Блохин и весь украинский футбол оказались заложниками собственных достижений – результаты отбора на битвы в ЮАР дадут понять, что же произошло с этой командой год назад – счастливое стечение обстоятельств или это был истинный уровень сборной Украины? Не менее важный вопрос: каким предстанет в матчах Андрей Шевченко? Прежним Шевой, надругающимся над обороной супостата, или спокойным лондонским джентльменом, больше думающим об образовании детей, нежели о самом футболе?