Через полгода мы решили поинтересоваться у одного из них, защитника Игоря Буряка, впечатлениями от казахстанской «командировки».

— Итак, летом, отыграв полгода с «Днестром», вы решили сменить клуб и попробовать силы в новом для себя чемпионате. Кто пригласил, какими были первые впечатления?
— Нас собирал известный украинский тренер Александр Голоколосов — он хорошо знаком с одесским футболом, возглавлял тамошние клубы, поэтому и ребят пригласил тех, возможности которых знал. В итоге, в Усть-Каменогорске оказались Александр Згура, Руслан Бидненко и я. Думаю, мы помогли друг другу, ведь одному в чужой стране было бы сложнее обжиться. Застали мы команду, которая, считай, строилась заново, при этом решая тяжелое задание по сохранению прописки в Премьер-лиге. За короткое время создали боеспособный коллектив, но в итоге все же не смогли спасти команду от вылета.

— В Казахстане сейчас действует «бенилюксовская система»-то есть сначала команды играют в регулярном чемпионате, а затем разделяются на чемпионский раунд и раунд борьбы за выживание. В единой лиге посоревноваться успели?
— Да, но провел буквально несколько матчей. Дальше уже была группа.

— С вами в раунде на выбывание оказался прошлогодний чемпион — «Тобол»…
— С ними я успел сыграть еще и в регулярном чемпионате. Да, регресс у них пошел какой-то.

— Какие впечатления от лиги вообще? В Узбекистан, Азербайджан уже зовут звезд из Европы, Казахстан не отстает?
— 5–6 команд и вправду очень неплохие, но в украинской Премьер-лиге были бы не выше середины турнирной таблицы. Вообще же, тамошняя лига развивается: в команды вкладывают деньги, приглашают действительно поигравших футболистов, значит, будет прогресс.

— Тем не менее, финансирование клубов, в основном, бюджетное, а значит, футбол отдается на милость местной власти-то есть любит футбол руководитель — будет футбол, не любит (или не переизбрали его) — не будет футбола…
— Есть такое… Правда, многим клубам помогают и большие спонсоры — предприятия, фирмы.

— Местные успели просветить, что Усть-Каменогорск — малая родина известных деятелей российского шоу-бизнеса: там жили-учились Юрий Лоза, Бари Алибасов, поющий парикмахер Сергей Зверев…
— О том, что Зверев оттуда, слыхал, об остальных как-то не мне не говорили…

— На фотографиях индустриальный этот город — его архитектура, стадион — напомнили о советских временах…
— Да, их провинция и вправду сохраняет бывший облик. Но вот Алма-Аты, Астана поражают. В Астане я побывал на новеньком стадионе, посмотрел матч «Астаны» с будущим чемпионом — «Шахтером» из Караганды. Действительно, очень внушительное сооружение — «Астана-Арена», да и сам футбол понравился.

— О каких игроках в казахстанском чемпионате говорят как о потенциальных звездах? Есть среди них такие, что не затерялись бы и в нашем чемпионате?
— О том, смогли бы ли они заиграть у нас и какой у них уровень, говорить не буду — не тренер я, чтобы давать оценки, но несколько имен на слуху и получают отличную прессу. Например, в Тоболе разыгрался нападающий Гридин, в «Шахтере» очень перспективным почитается молодой форвард Хижниченко — оба много забивают. Да и вообще, в лиге много хороших казахских футболистов, да и легионеров хватает — и из бывшего СССР, и из Европы, и из Африки.

— В свое время Казахстан сделал принципиальный выбор, избрав путь интеграции в европейский футбол. Теперь там не жалеют? Все-таки в Азии местная сборная и клубы могли бы побороться даже за серьезные титулы, а в Старом свете им пока уготована роль статистов…
— Вряд ли они имеют повод разочароваться — все же футбол в Европе намного сильнее, богаче, и их сборная и клубы потихоньку извлекают уроки даже из поражений.

— Вернемся к вам. Почему все-таки Востоку не удалось подняться с последнего места? По пропущенным голам ваша команда далеко не самая худшая, да и тот же «Тобол», «Тараз» вы обыграли (кстати, в том матче и вы гол забили…).
— По моему мнению, нам не хватило времени, ведь по ходу сезона команда существенно обновилась, и необходимо было еще успеть сыграться, выйти на пик формы. Мы-то успели в оставшихся матчах себя проявить, обыграли нескольких тяжелых соперников, но в конце сезона нас подвела серия из трех проигрышей кряду. Уверен, будь у нас немного больше времени, задание бы выполнили. Чувствовалось, что команда прогрессирует.

— С кем играли в обороне?
— Я занимал позицию левого защитника, в центре играли казах Абдулин и грузин Хизанейшвили, известный по выступлениям в московских «Динамо» и «Спартаке», клубах Германии. Бидненко играл над защитой, Згура действовал в атаке.

— Вы вернулись из Казахстана, а где собираетесь играть дальше?
— Пока отдыхаю, и сейчас не готов ответить на вопрос, где проведу следующий сезон. Возвращения в Казахстан не исключаю (кстати, ходят слухи, что чиновники хотят расширить Премьер-лигу до 14 команд, и Восток таким образом может остаться в элите).