Надежда, что интрига в концовке чемпионата возродится, могла появиться в случае ничейного счета или даже поражения действующего чемпиона.

Нынешний сезон для «Актобе» стал самым удачным за всю его историю. В начале года был неожиданный для многих успех, когда наши чемпионы дошли до финала Кубка Содружества. Участие в еврокубках также породило невиданное до сего дня продвижение «Актобе» в турнирной сетке. И на фоне этого — непрекращающееся лидерство во внутреннем чемпионате.

Перенесенный матч 18-го тура между актобинцами и костанайцами уже с уверенностью можно заносить в анналы истории. Ажиотаж по поводу сохранения интриги, которая могла сохраниться до последнего тура, непримиримость друзей-соперников, привычно борющихся за первенство на протяжении последних пяти лет, — все это в итоге вылилось в футбол высокого качества. Давно мы не наблюдали за таким противостоянием в исполнении отечественных команд. Несколько десятков тысяч болельщиков на трибунах актобинского стадиона стали свидетелями поистине захватывающего зрелища. Чуть позже этот спектакль можно было наблюдать по телеканалу «Казахстан», и наверняка рейтинг канала, если бы его кто-то измерил в эти часы, был самым высоким по стране.

Футболисты обеих команд не обманули ожиданий, но того, что игра превратится в держащий в напряжении большую часть игрового времени триллер, мало кто ожидал.

Владимир Муханов в качестве хозяина поля и Дмитрий Огай мало чем могли удивить, изучив «стиль поведения» друг друга за последнее время наизусть. Ожидания того, что игроки покажут себя во всей красе, начали оправдываться с первых минут встречи. Уже в дебюте гости упустили выгодный момент для открытия счета. Один из лучших бомбардиров чемпионата Владимир Байрамов, войдя в штрафную хозяев поля, нанес прицельный удар, парированный голкипером Андреем Сидельниковым. На подборе первым оказался хавбек «Тобола» Сабырхан Ибраев, но не справившись с волнением или резвым, не всегда послушным на скользком поле мячом, отправил его мимо ворот.

Ответная атака «Актобе» вылилась в трехходовку Евгений Аверченко — Мурат Тлешев — Марат Хайруллин. Последний находился в убойной позиции, но пробил прямо в стража ворот гостей Ярослава Багинского. Кто забьет первым — тот и выиграет, мелькнула мысль во время просмотра телекартинки. В истории взаимоотношений этих команд такой ход событий являлся весьма вероятным. И на 13-й минуте актобинцы сделали первый шаг к своему четвертому «золоту». Лидер хозяев Самат Смаков нашел точной передачей из центра поля лучшего форварда «Актобе» и страны Мурата Тлешева, и тот не оставил шансов, поразив угол ворот Багинского. Нечего терять — так можно охарактеризовать игру костанайцев во время их ответных действий. Сначала прорыв Данияра Муканова по правому крылу атаки с последующим навесом в штрафную не смог замкнуть результативным ударом Ибраев. Контрвыпад актобинцев не увенчался успехом — не смогли добраться до мяча находившиеся в выгодной ситуации Тлешев и Юрий Логвиненко. Затем массированное наступление после удара со штрафного Фархадбека Ирисметова, предпринятое костанайцами, не увенчалось успехом.

Во второй половине матча Байрамов с линии штрафной площади положил мяч, словно в лузу, в угол ворот Сидельникова.

Откладывать дело до последнего тура Смаков сотоварищи не стал и предпринял ряд атак, одна из которых увенчалась последним и точным касанием Сергея Струкова, вышедшего минуту назад на замену. Игра сделана? Как бы не так: Руслан Балтиев решился на дальний удар метров с сорока — и мяч трепыхается в сетке ворот «Актобе». Трибуны гонят своих любимцев вперед, и за дело берется Тлешев, оформляя на свой счет дубль в этой эпохальной встрече. Словно не наигравшись, актобинцы ещё дважды нанесли сокрушающие волю соперника удары. Успех развил Струков, а незадолго до финального свистка любимец актобинской публики Самат Смаков продемонстрировал свое умение точных ударов. Едва перейдя центр поля, он забросил мяч «за шиворот» вышедшему вперед голкиперу «Тобола».

Было приятно наблюдать за тем, как искренне радовались актобинцы во главе с главным болельщиком — акимом области Елеусином Сагиндыковым, без которого не было бы в стране суперклуба под названием «Актобе».

Надеемся, его века хватит, чтобы в составе казахстанского чемпиона было больше представителей местного футбола, воспитанных на примере звезд из Семея, Павлодара, Казани…