В иной год действительно в начале апреля и говорить было бы не о чем. Но только не нынче, когда у нас с первых туров уже обозначились явные фавориты чемпионата, причем на первое место сразу вышел дебютант Премьер-лиги, которого жестко преследует чемпион страны.

Астанинский «Локомотив» в процессе формирования (вспомните его учебно-тренировочные сборы в Турции) выглядел рыхлым объединением несыгранных исполнителей. Но к началу чемпионата собранные в коллективе казахстанские и российские звезды нащупали взаимопонимание, и четыре победы подряд на чужих полях (своего у «Локомотива» пока нет) показали, что предстартовые разговоры относительно серьезных амбиций подопечных Сергея Юрана не лишены оснований. Два матча, проведенных командой-дебютантом в Алматы, дали много пищи для рассуждений. Например, о роли Андрея Тихонова и Егора Титова в организации атак (да и всех тактических действий) «Локомотива».

В столичной команде россияне — самые заметные исполнители. Титов дирижирует из глубины, как бы отвечая за «правую половину команды». Тихонов, предпочитающий действовать слева, традиционно бороздит поле от своей штрафной площадки до чужой. Плюс ко всему он стал штатным искусным пенальтистом и исполнителем остальных «стандартов».

Вроде никаких сюрпризов для игроков наших команд, точно так же Егор и Андрей действовали в свое время в московском «Спартаке», а затем и в других клубах российской Премьер-лиги. И все это мы видели во время телевизионных трансляций. Но знать, на что способен тот или иной игрок, ещё не значит иметь против его действий противоядие. Тихонов и Титов и в нашем чемпионате остаются, пожалуй, самыми техничными игроками постсоветского пространства, ведущими за собой уже новых партнеров, а когда нужно — решающими судьбу матча в одиночку. Сейчас наши болельщики уже толпами валят «на Тихонова и Титова», как когда-то шли «на Степанова и Сегизбаева».

Андрею Карповичу в цент­ре защитных порядков пока немного недостает такого же мас­терства и авторитета, но со временем, можно надеяться, он станет третьим столпом «Локомотива». Впрочем, в зарубежных средствах массовой информации ходят слухи о возможных новых громких приобретениях столичного клуба, а значит, у Юрана появятся и другие стержневые игроки.

Старт «Локомотиву» удался, но о стабильности его игры и готовности сражаться до конца сезона мы ещё ничего не знаем. А именно эти бойцовские черты характерны для «Актобе». В прошлом году команда Владимира Муханова выиграла все золото, которое было выставлено на кон: сначала Суперкубок Казахстана, затем Кубок-2008 и, наконец, звание чемпионов страны. При этом игроки из Актобе за каждый приз бились, не щадя живота своего, вырывали победы в самых безнадежных ситуациях. О стабильности их состава и игры уже в нынешнем году напомнило блестящее выступление в январском Кубке чемпионов Содружества и стран Балтии. Так что спокойной и безоблачной турнирной судьбы у номинального лидера (астанинцы сейчас опережают «Актобе» лишь по лучшей разнице забитых и пропущенных мячей) не будет.

Без поражений пока идет и костанайский «Тобол», а вот бронзовый призер прошлогоднего чемпионата «Иртыш» стартовал так же неуверенно, как и год назад. Три поражения подряд и лишь в четвертом туре первая победа над ещё одним аутсайдером — «Кайсаром»… Решающим моментом в этой непростой ситуации для футболистов Прииртышья может стать как раз следующий тур (12 апреля), когда в Павлодаре сойдутся в очном поединке хозяева поля и «Локомотив». К слову, и «Актобе» в пятом туре ждет нелегкое испытание в Усть-Каменогорске, где и «Восток», и его болельщики заждались первой победы.

Обращает на себя внимание уверенный старт ещё одного дебютанта Премьер-лиги — «Казахмыса».

Чемпионат продолжается, интрига нарастает.