На первый взгляд, явным фаворитом этой полуфинальной кубковой пары выглядит «Кайрат». На второй, впрочем, — тоже. На самом деле, на данный момент алматинцы во многих компонентах — и игровых, и инфраструктурных, и некоторых других, — заметно превосходят своих ближайших соперников. Однако сомневаться в том, что дать бой любому сопернику «Атырау» вполне в состоянии, не приходится.

Национальный Кубок — соревнование более чем специфическое, и здесь любой участник турнира может взять верх над соперником, значительно превосходящим его в классе. Равномерно распределять силы на продолжительный отрезок времени необходимости нет, а в одном конкретном поединке «выстрелить» в состоянии каждый.

Для «Кайрата», ставящего перед собой максимальные задачи в любом соревновании, где его команда участвует, Кубок Казахстана — соревнование особенное. Достаточно сказать, что алматинцы завоевывали это престижный трофей намного чаще, чем любой другой футбольный клуб страны — семь раз. И дружина из южной столицы вовсе не будет против получить приз в свое владение в восьмой уже раз. И в третий — подряд.

С другой стороны, для атыраусцев, выступающих сейчас во второй шестерке турнира Казахстанской Премьер-Лиге, шанс завоевать Кубок Казахстана — очень хорошая возможность реабилитироваться перед собственными болельщиками за не слишком удачный сезон. Через кубковый турнир нефтяники могут завоевать еврокубковую путевку, а это весьма заманчивая перспектива. Не приходится сомневаться, что для претворения ее в жизнь команда с запада страны готова на многое.

Тем интереснее должен сложиться матч в Алматы, в котором для обоих его соперников решается многое. Если «Атырау» сумеет добиться приемлемого для себя результата на выезде, то в ответном поединке дома нефтяники очень постараются прыгнуть выше собственной головы. И, думается, кайратовцы вполне это понимают.

20 сентября, Алматы. Стадион «Центральный», 19:30. «Кайрат» — «Атырау». Пропустить такое противостояние будет просто не логично.