Соперниками сборной Казахстана на групповом этапе чемпионата мира — 2012 будут канадцы, финны и американцы, а не россияне и шведы, объявил официальный сайт международной федерации хоккея с шайбой (ИИХФ).

Ранее 16 мая официальный ресурс ИИХФ объявил о результатах жеребьевки, согласно которым сборная Казахстана должна была играть на групповом этапе в Стокгольме со сборными России, Швейцарии, Швеции, Словакии, США, Белоруссии и Франции. Однако результаты жеребьевки впоследствии были «переиграны», и казахстанцы «перекочевали» в Хельсинки, где их соперниками станут Финляндия, Канада, США, Швейцария, Словакия, Белоруссия и Франция.

Накладка произошла по причине проведения ЧМ в двух странах — Швеции и Финляндии: согласно основному принципу формирования групп на ЧМ в высшем дивизионе — по рейтингу национальных сборных — сборные-хозяйки чемпионата должны были оказаться в одной группе. Однако этот постулат вступил в противоречие с другим спортивным принципом — когда крупное международное соревнование проводится в двух странах, команды-хозяйки должны играть на своих площадках.

Разведение сборных Швеции и Финляндии по разным группам при жеребьевке, результаты которой были объявлены 16 апреля, не учитывали исключение этих двух команд из «рейтингового правила» и, соответственно, не предусматривали пересмотра соотношений сил между другими сборными за вычетом действующих чемпионов мира финнов и вице-чемпионов мира шведов. Однако позже ИИХФ официально объявила об окончательно сформированном составе групп с учетом специфики ЧМ в двух странах, итоги которого отправили Казахстан в хельсинскую группу к родоначальникам хоккея канадцам и чемпионам мира финнам.

Вместе с казахстанцами в эту группу «перекочевали» из Стокгольма американцы, швейцарцы, словаки, белорусы и французы. В стокгольмскую же группу из Хельсинки отправились к шведам и россиянам чехи, датчане, немцы, норвежцы, латвийцы и итальянцы.

По четыре сборные из каждой группы выйдут в четвертьфинал. Команды, занявшие восьмые места, покинут элитный дивизион. Четвертьфиналы пройдут в Хельсинки и Стокгольме 17 мая. Оба полуфинала (19 мая), матч за третье место и финальная встреча (20 мая) пройдут в столице Финляндии. Полное расписание турнира будет объявлено позже. В последний раз идентичная структура турнира была применена в 1997 году, после этого участники плей-офф определялись по итогам предварительного и квалификационного раундов.

Казахстан вернулся в высший дивизион в нынешнем году после того, как в матчах первого дивизиона в апреле обыграл поочередно сборные Украины, Эстонии, Великобритании, Литвы и Польши.