Перед самым отлетом островитян в направлении Казахстана корреспондент республиканского интернет-портала Sports.kz связался с главным тренером «Валлетты» Дарреном Абдиллой и попросил его рассказать об ожиданиях от визита в Нур-Султан.

— Скажите, пожалуйста, Даррен, что Вы думаете о таком сопернике, как «Астана»?
— «Астана» является лучшей командой Казахстана и одной из авторитетных дружин в Европе за последние пять лет.

— Что знаете о казахстанском футболе? Приходилось ли когда-нибудь сталкиваться в том или ином качестве с командами из нашей страны?
— Мы очень мало знаем о казахстанском футболе. Никогда не приходилось встречаться с командами из этой страны.

— Кого, на Ваш взгляд, можно назвать фаворитом пары «Астана» — «Валлетта»?
— Я считаю, что фаворитом предстоящего матча является «Астана» — из-за ее опыта выступлений в Европе и из-за того, что она играет дома.

— Чемпионат Мальты сезона-2019/2020 еще не начался. Можно ли говорить, что кондиции Ваших подопечных близки сейчас к оптимальным?
— Определенно, то, что наша лига еще не стартовала, является для нас недостатком, поскольку у нас нет необходимой игровой практики для противостояний такого типа.

— Правда ли, что в Нур-Султане не сыграют ваши ведущие футболисты Боян Кальевич, Сантьяго Малано, Дуглас Паккер, Джонатан Каруана, которые травмированы, а также удаленный в первом поединке с «Ференцварошем» Стив Борг?
— Стив Борг дисквалифицирован. Каруана, Кальевич и Малано не смогут играть из-за травм. Паккер пока под вопросом.

— Вообще, довольны ли селекционной работой, проведенной по окончании прошлого сезона?
— Да, мы довольны нынешним составом, хотя страдаем от травм и дисквалификаций.

— Поездка в Казахстан — самое длинное путешествие в клубной истории «Валлетты»?
— Определенно, это самая длинная для нас поездка за все время.

— Сколько времени проведете в полете?
— Три часа будем лететь в Турцию, потом проведем четыре часа в аэропорту Стамбула и еще четыре часа — в дороге в Нур-Султан. На место должны прибыть в 2 утра среды.

— Какой результат первого матча мог бы Вас удовлетворить?
— Ничья была бы отличным результатом для нас.

— Кого из игроков «Астаны» считаете лучшими?
— Считаю, что группа атаки «Астаны» довольно опасна.

— Готова ли ваша команда к тому, что играть придется на синтетическом газоне «Астана-Арены»?
— Играть на синтетике — не самое лучшее, что можно себе представить, но мы к этому привычны.

— Если честно, футбол Казахстана для Мальты — экзотика?
— Да, определенно.

«Валлетта». Озверевшие карлики против «Астаны»