И как ни прискорбно это признавать, но за всю 84-летнюю историю проведения футбольных чемпионатов Мира ни один воспитанник казахстанского футбола так и не принял пока участия в их финальной части — ни в составе национальной сборной СССР, ни, естественно, в рядах дружины суверенного Казахстана. Футбольные Мундиали по сию пору остаются для отечественных футболистов неприступной вершиной, некоей фантастической terra incognita. Но как же хочется найти хоть какую-то ниточку, связывающую казахстанский футбол с главными футбольными форумами планетарного масштаба...

Каким образом, скажите пожалуйста, избежал участия в финальных турнирах чемпионатов Мира, например, один из таких ярких советских футболистов 80-х, как Сергей Гоцманов?.. Да, с Казахстаном этого белорусского футболиста связывает достаточно мало — лишь место рождения в селе Карасу Костанайской области, откуда приехавшие в Казахстан покорять целину родители в двухлетнем возрасте увезли его на свою родину в Минск. Рандеву Сергея и Мундиаля, казалось, не избежать никак — в отборочном турнире ЧМ-1986 Сергей Гоцманов принял участие во всех поединках и был одним из лидеров той сборной СССР. Однако незадолго до финального турнира футболист заболел и в Мексику, в итоге, не поехал. К тому же, как помнят, конечно же, казахстанские болельщики со стажем, незадолго до отъезда советской команды на тот чемпионат Мира с поста ее наставника был снят Эдуард Малофеев, а дружину возглавил рулевой выигравшего незадолго до того Кубок Кубков киевского «Динамо» Валерий Лобановский, который взял на Мундиаль с собой 12 собственных клубных подопечных. Так что, возможно, Гоцманов остался бы тогда вне списка игроков на финальный турнир мирового первенства, даже находясь в блестящих игровых кондициях...

Фатально не повезло в этом плане и другому футболисту, родившемуся на территории Казахстана — греческому форварду Димитриосу Пападопулосу. Тому, впрочем, в этом остается винить только себя самого и товарищей по команде. По месту рождения этого футболиста, кстати, существует достаточно немало споров. На самом деле, Димитриос Пападопулос появился на свет 20 сентября 1981 года в Южно-Казахстанской области. Этот факт оспаривается многими источниками, в том числе и Википедией, утверждающими, что нападающий родился в Узбекистане. И зря. Сторонники «узбекской» версии аргументируют этот тем, что где-то Димитриос обмолвился, что был рожден в 100 километрах от Ташкента. Просто они не знают, что некоторые населенные пункты ЮКО, особенно — Мактааральского района, как, например, поселок Гагарина, где родился будущий футболист, куда как ближе к столице Узбекистана, чем 100 километров... Сам Пападопулос не раз в интервью разным СМИ говорил, что является уроженцем Казахстана, а его отец помимо греческой сборной всегда болеет также за россиян и казахстанцев (достаточно перечитать, к примеру, интервью футболиста «Советскому спорту» — sovsport.ru/gazeta/article-item/157603, или посмотреть информацию об игроке на официальном сайте Евро-2004 — euro04.ru/teams/greece/players/71291.shtml). Когда Димитриосу было 10 лет, его семья вернулась на историческую родину. Считается, что именно в Греции мальчик и познакомился впервые с игрой миллионов. Но слабо верится, откровенно говоря, что десятилетний пацан до того понятия не имел о футболе, не гонял с пацанами мяч на улице... Так что достаточно уверенно можно утверждать, что будущий чемпион начинал играть в дворовой футбол именно в Казахстане. За 6 лет Пападопулос прошел путь от детской команды клуба «Акратитос» до главной, по пути вызываясь в различные сборные Греции по возрастам. В 20 лет он стал игроком английского «Бернли», а в 2003-м надел футболку «Панатинаикоса», где и прошли его лучшие игровые времена. В составе знаменитого греческого клуба Димитриос стал чемпионом Греции и обладателем Кубка страны, был признан лучшим греческим футболистом в 2004 году. Тогда же он являлся капитаном олимпийской сборной Греции на Олимпиаде в Афинах, но самое главное — в том сезоне в составе национальной сборной своей страны завоевал звание чемпиона Европы. И пусть в финальном турнире континентального первенства Пападопулос и не был основным футболистом греческой сборной, выходя на замену, но свой вклад в сенсационный «золотой» успех греков уроженец Казахстана внести сумел. Казалось, что в финальном турнире чемпионата Мира 2006 года бывшему нашему земляку участие гарантировано. Однако случилось непредвиденное: сборная Греции, действующий чемпион Европы, не сумела преодолеть отборочный турнир мирового первенства! И смех, и грех... Ну, а на момент проведения ЧМ-2010, куда греки все же попали, выступавший тогда за испанскую «Сельту» Пападопулос в состав своей национальной команды уже не входил...

И все же один уроженец Казахстана в финальных турнирах чемпионатов Мира участвовал. И был им еще один греческий игрок — Савва Кофидис. Родившийся 5 февраля 1961 года возле Алматы Савва в 6-летнем возрасте был увезен родителями на историческую родину в Грецию, где и начал заниматься футболом. В 20 лет он дебютировал на профессиональном уровне в составе «Ираклиса», который тогда выступал в Бета Этники — втором по силе дивизионе греческого футбольного чемпионата, а уже в 1982-м стал футболистом национальной сборной Греции, за которую выступал до 1994 года, проведя за это время в ее составе 67 поединков и забив 1 гол (в 1985 году Израилю). Кофидис отлично работал с мячом, обладал замечательной технической подготовкой. Отыграв в составе команды клуба из Фессалоник 7 сезонов, за которые провел более 200 поединков в греческом чемпионате, в 1998 году уроженец Казахстана перебрался в знаменитый «Олимпиакос», где он выступал вместе с одним из лучших венгерских футболистов 80-х Лайошем Детари, а также с Олегом Протасовым, Геннадием Литовченко и Юрием Савичевым. Вместе с пирейским клубом Савва Кофидис дважды завоевал Кубок Греции и один раз — национальный Суперкубок. По истечении четырех сезонов, в 1992 году Кофидис стал игроком «Ариса» из Фессалоник — принципиального соперника его родного «Ираклиса» из того же города, где задержался на пять сезонов. Именно будучи футболистом «Ариса» Савва в составе национальной сборной Греции принял участие в финальной части исторического для его страны чемпионата Мира-1994 в США, куда греческая национальная команда пробилась впервые в своей истории. Сборная Греции, справедливости ради, лавров за океаном не снискала, заняв последнее место в группе, где ее соперниками были команды Нигерии, Болгарии и Аргентины, однако Савве Кофидису было доверено персонально действовать против самого Диего Марадоны. Правда, насколько удачно он это делал, можно судить по счету матча — 4:0 в пользу латиноамериканцев (хет-трик исполнил Габриэль Батистута, еще один забитый мяч оказался как раз-таки на счету Марадоны)... Но, тем не менее, Савва снискал себе лавры единственного уроженца нашей страны, принимавшего участие в финальной части футбольного Мундиаля. Хотя даже сам вряд ли об этом подозревает...