Начало поединка на средиземноморском острове могло, конечно, обескуражить даже куда более опытную, чем национальная дружина Кипра, команду. Если Михал Билек давал своим подопечным установку постараться забить быстрый гол, то эта задача была выполнена показательно успешно. Уже на 2 минуте встречи Алексей Шеткин с Бауыржаном Исламханом и Гафуржаном Суюмбаевым завертели карусель, очень уверенно похозяйничав, такой вот каламбур, вблизи ворот хозяев поля, и форвард «Ордабасы» поразил цель. Вообще, этот матч, похоже, доказал, что Щеткин на данный момент — действительно, самый сильный казахстанский форвард. Алексей реально напрягал оборону киприотов, и оставлять его без должного внимания защитники островитян откровенно побаивались.

В целом, можно сказать, что в первом тайме игра складывалась в нашу пользу. Хозяева поля старались отыграться, но это получалось у них не слишком действенно. Казахстанцы, по большому счету, справлялись с атакующими потугами игроков группы атаки сборной Кипра достаточно уверенно. Насытив защиту своей команды количественно, Михал Билек, однако, не поставил перед национальной казахстанской дружиной задачи играть от обороны. Гости могли в течение первой сорокапятиминутки поразить ворота Константиноса Панагиса еще хотя бы раз. Однако пропустили в итоге ближе к концу тайма ответный панч... Не самый, наверное, логичный, но — тем не менее. Трио центральных защитников в какой-то момент выдало вдруг фальшивую ноту, чем с готовностью воспользовался знакомый нам по еврокубковым баталиям «Астаны» с АПОЭЛом играющий ныне в Дании Пиерос Сотириу.

После перерыва сборная Казахстана, можно, наверное, сказать, играла по счету. Строго говоря, выездная ничья — далеко не самый, конечно, худший исход для нашей команды, особенно учитывая, что два предыдущих отборочных матча в гостях она проиграла крупно. Нужно просто осознать: впервые, кажется, в истории выступлений сборной Казахстана под эгидой УЕФА наша национальная дружина не просто борется за третье место в отборочной группе — после половины турнирной дистанции она его абсолютно справедливо занимает. И пусть претендовать на вторую позицию в этом сикстете казахстанцам пока еще, пожалуй, не под силу, но и место в тройке — более чем приемлемый, думается, на данном этапе результат.

Конечно, это вовсе не значит, что перед россиянами теперь в понедельник можно сложить лапки, — как бы не так. На самом деле, думается, домашние 0:4 должны до сих пор болезненно свербеть в душе и Михала Билека, и футболистов национальной сборной Казахстана. Если они, конечно, настоящие профессионалы, — а в последнее время частенько кажутся именно таковыми. Безусловно, противостояние в Калининграде будет более чем непростым для нас, однако, на самом деле, не зря же говорят, что смелость города берет. И грады — тоже.

Но пока давайте еще раз отдадим должное нашей команде за ее игру в Никосии. Уверенную, решительную, местами даже солидную игру. Похоже, доброжелатели, вопившие, что победа над Шотландией — не более, чем случайность, должны теперь призамолкнуть. Создается ощущение, что у нас появляется национальная сборная достаточно неплохого европейского уровня. Дай Бог не сглазить.