На мировом первенстве среди сборных первого дивизиона в подгруппе, где выступала казахстанская дружина, решающим стал матч с украинцами. После основного времени, закончившегося вничью 2:2, усилиями Федора Полищука на третьей минуте овертайма казахстанцы забили победную шайбу и стали обладателями малых золотых наград чемпионата мира.

— Это был настоящий праздник хоккея, — подытожил выступление нашей сборной на турнире в Киеве наставник команды Андрей Хомутов. — Хочу поздравить всех ребят с победой и поблагодарить их за терпение.

— С кем на этом турнире игралось особенно тяжело?
— С хозяевами. Сборная Украины играла просто здорово, показала хороший хоккей, и нам игралось очень нелегко.

— В день, когда вам исполнилось 50 лет, ваши подопечные провели один из ключевых матчей турнира и преподнесли вам великолепный подарок, обыграв поляков 4:2. А были ли игры подобной важности в вашей игровой карьере в день вашего рождения?
— (После паузы) Пожалуй, нет, не могу вспомнить подобного.

— За этот сезон вместе с «Барысом» вы пробились в плей-офф чемпионата КХЛ, а вместе со сборной выиграли Азиаду и чемпионат мира среди команд первого дивизиона. Какую оценку поставите сами себе?
— Оценку ставить не буду, но считаю, что сезон удался.

— Сборная Казахстана последние несколько лет комплектуется из хоккеистов, выступающих в первенстве КХЛ, а также в чемпионате России среди команд высшей лиги. Неужели у этих игроков нет смены в национальном первенстве Казахстана?
— Пока я не вижу там игроков сильнее тех, кто есть, но двери в сборную ни для кого не закрыты.

Дмитрий Уппер, нападающий сборной Казахстана и подмосковного «Атланта»: «Этот сезон — самый удачный в моей карьере»

Среди тех, кто ковал победу для сборной Казахстана на чемпионате мира в Киеве, был 32-летний нападающий подмосковного «Атланта» Дмитрий Уппер. Несмотря на то, что его команда завершила выступление в Кубке Гагарина за сутки до старта мирового первенства, уже на следующий день он прибыл в расположение сборной Казахстана в Киев и отыграл в ее составе весь чемпионат.

— Из-за травмы я пропустил треть регулярного первенства КХЛ, — отвечает Дмитрий на мой вопрос о том, какие аргументы спустя пять лет сподвигли его вновь сыграть за казахстанскую дружину в этом году. — Мне хотелось играть, играть и еще раз играть. Поэтому и принял приглашение тренерского штаба во главе с Андреем Хомутовым. Сначала участвовал в соревнованиях Азиады, а затем — в мировом первенстве.

— И, видимо, не зря…
— Да. В составе сборной стал чемпионом Азиатских игр, а затем мы оказались лучшими в Киеве. К этим победам можно отнести еще и успешное выступление «Атланта», который дошел до финала Кубка Гагарина. Так что этот сезон назову лучшим в моей спортивной карьере.

— В сборной вас не было почти пять лет. Что изменилось за это время?
— Да почти что и ничего. Лица в большинстве своем — все те же. Задачи — такие же. Разве что сейчас ее тренирует один из мэтров мирового хоккея. Это я об Андрее Валентиновиче. Он профессионал своего дела, но в отличие от предыдущих наставников не деспот, а скорее демократ, который привык доверять нам. Мы платим ему той же монетой, поэтому с виду так легко и прошли все матчи мирового первенства.

— Можно ли утверждать, что сборная Казахстана на турнире в Киеве была изначально сильнее своих соперников?
— Примерно на полголовы, но сильнее. Теперь хотелось бы на следующий год удержаться в элите. Но поживем — увидим.