За это время прошло уже 8 лет. Два полных отборочных цикла чемпионата Мира, в другом времяисчислении. В казахстанский футбол пришло совсем другое поколение игроков, воспитанных, по идее, уже в «европейских» условиях. Изменилось ли что-то в нашем футболе, хоть сколько-нибудь вырос ли он за это время качественно?..

Если судить по положению в рейтинге ФИФА, то нисколько. Как находились во второй сотне, так особо вверх и не движемся. В «азиатской» своей истории даже выше, порой, забирались. Кто-то скажет: не особо надо верить таким достаточно субъективным показателям. Ну, как сказать. Если в Азии играли вничью со сборными Японии и Южной Кореи, то теперь побеждаем лишь Андорру, на игру которой без слез смотреть невозможно, а поражения от молдаван и разгромы от белорусов воспринимаем как нечто само собой разумеющееся… Впрочем, тут в настоящее время имеются свои, вполне объективные причины. Когда за сборную страны по каким-то причинам, понятным только одному человеку на свете, в официальных играют не самые сильнейшие футболисты Казахстана, трудно ждать успехов на международной арене.

Другое дело — клубы. Никто, думаю, спорить не станет, что уровень чемпионата Казахстана со времен восьмилетней давности заметно вырос. Не в последнюю очередь из-за того, что в наш футбол пришли очень даже неплохие деньги. А кто эти потоки финансов привлекал в клубы? Правильно — их руководители. Те, кто, не заботясь в первую очередь о своей личной выгоде, создавал крепкие клубы, бережно и дотошно выстраивал их инфраструктуру, с головой окунался в этот удивительный мир под названием «футбол», буквально жил в нем.

Неудивительно, что мнение этих людей, которые заботились о свои детищах, не всегда совпадало с мыслями преследовавших свои цели футбольных чиновников. Вспомните, как в свое время, еще при Рахате Алиеве, убирали из «Жениса» Григория Лория. Начали давать интервью в прессе, кричать на каждом углу, что ФСК не может работать с Лория. Нонсенс! Представьте только, что Российский Футбольный Союз вдруг бы в свое время заявил, что не может работать, скажем, с постоянно бывшим его чиновникам в оппозиции президентом «Ротора» Владимиром Горюновым… Да их бы на такой смех во всем футбольном мире подняли! Впрочем, это совсем не смешно… По похожему сценарию позже убрали из «Тобола» Халимжана Ержанова. Заявили акиму Костанайской области: мы с ним работать не можем, со своей собственной точкой зрения он всем мешает. Михаила Гурмана «ушли» из руководства Федерации футбола немного по-другому: со стороны — тихо-мирно. Но тоже — «ушли»…

… Однако иногда они возвращаются. Один за другим вернулись и Гурман, и Ержанов, и Лория. Люди, вполне состоявшиеся в других сферах, тем не менее, хотят работать в казахстанском футболе, не мыслят себя вне его. Желают приносить пользу, отдавать свои опыт и знания. И тех, кого действительно волнует будущее нашего футбола, не может не радовать возвращение в него специалистов такого калибра.

А вслед за возвращением этим, верится, придут в казахстанский футбол и некоторые другие перемены, которые пойдут ему только во благо. И главный тренер национальной сборной страны перестанет из года в год работать только на перспективу. И футболисты будут получать места в основных составах наших клубов не по возрастному принципу, а по несколько иным критериям. Игровым качествам, например. А там и до успехов наших сборных и клубов на международной арене недалеко. Для начала — хотя бы локальных.