Нужно сказать, что, несмотря на не скоро еще начинающийся чемпионат Израиля, выглядели гости с Земли Обетованной весьма прилично. «Маккаби» понравился, произведя вполне приятное впечатление своей игрой. Видно, что это слаженный коллектив, который в состоянии решать достаточно серьезные задачи. И недавно пришедший на пост главного тренера «желтых» Шота Арвеладзе, похоже, прекрасно вписался в команду, успев обогатить ее игру какими-то присущими его прежним дружинам чертами.

После недолгой разведки кайратовцы попытались взять быка за рога. Надо сказать, что поначалу у хозяев поля проходили передачи вразрез по центру, однако спустя какое-то время гости разобрались в ситуации и залатали бреши в своей обороне. И все же на исходе получаса игрового времени сербскому голкиперу Предрагу Райковичу, не раз достававшему мяч из сетки своих ворот в прошлогодних матчах «Кайрата» с «Црвеной Звездой», пришлось повторить тот неприятный для себя опыт. В эпизоде с забитым кайратовцами мячом необходимо отметить Жерара Гоу, который не стал жадничать и сыграл достаточно нестандартно, введя в заблуждение игроков линии обороны «Маккаби».

Конечно, домашние 1:0 в поединке с таким соперником, как самый титулованный клуб Израиля, ничего гарантировать кайратовцам не могли, поэтому алматинцы старались развить свой успех. Однако и гости, как выяснилось, уступать, пусть и минимально, в Алматы намерены не были. Стоит еще раз отметить израильтян за их уверенную игру в защите и середине поля. Показателен и такой момент: если в начале встречи в процентном отношении во владении мячом казахстанская команда значительно превосходила прибывших издали визитеров, то вскоре после начала второй половины поединка уже игроки «Маккаби» имели заметное преимущество над своими оппонентами в данном компоненте игры.

Встреча проходила достаточно динамично и интересно, опасные моменты возникали то у одних ворот, то у других. Однако забитых мячей все не было и не было. И в то время, когда начало уже казаться, что матч неуклонно движется к минимальной победе хозяев поля, гости подобрали-таки ключи к воротам Владимира Плотникова. Появившийся на поле минутами пятнадцатью ранее весомый (относительно серьезности достижений за долгие годы игровой карьеры) «джокер» израильтян Йосси Бенаюн наглядно продемонстрировал, как нужно реализовывать моменты, хотя бы отдаленно смахивающие на опасные. Играючи разобравшись в ситуации в чужой штрафной, многоопытный хавбек четко поразил ближний угол ворот «Кайрата». Очень неуверенно сыграл в этом эпизоде противостоявший ветерану игрок линии обороны хозяев поля, который обязан был накрывать соперника. А вратарь кайратовцев, как оказалось, удара из-под защитника не ожидал никак.

Стоит отдать должное алматинцам — к своей чести, они не опустили рук, а постарались как можно быстрее вернуть все на круги своя. Ну, или почти на них. И, самое главное, дружина из южной столицы нашего государства вполне была в состоянии вырвать победу в этом матче. Однако забитый кайратовцами в компенсированное к основному времени поединка мяч засчитан не был. Свой разящий удар Гафуржан Сукюмбаев наносил уже после свистка главного арбитра, отреагировавшего на нарушение правил со стороны Бауыржана Исламхана. Честно говоря, многажды просмотрев повтор видео эпизода, так и не смог понять, зачем капитан алматинцев повел себя подобным образом по ходу вполне перспективной атаки своей команды. Единоборство нашего игрока с соперником происходило на дальнем плане и оказалось не в фокусе внимания болельщиков, однако лайнсмен находился неподалеку и все видел. В результате — отмененное взятие ворот «Маккаби», удаление капитана «Кайрата» и крест на надеждах алматинцев вырвать победу дома. А еще — довольно серьезные кадровые проблемы перед ответной встречей, где Исламхан сыграть не сможет. Стоило ли сделанное Бауыржаном того?..

Конечно, в повторном противостоянии на Земле Обетованной кайратовцам придется очень непросто. Напрямую в следующий раунд соревнования их сможет вывести либо результативная ничья с более чем одним забитым мячом, либо победа с любым счетом. И, в то же самое время, ничего невозможного в достижении подобного результата нет. Необходимо только тщательнейшим образом провести работу над ошибками, допущенными в алматинской встрече. «Маккаби», хочется надеяться, был оценен кайратовцами по достоинству. Что мы и увидим в Израиле.