Что карагандинцы, что талдыкорганцы в любом случае проводят в этом году самый удачный для себя сезон в истории казахстанских чемпионатов. Горняки до того трижды (в 1995, 2007, 2009 годах) завоевывали бронзовые медали чемпионатов страны, талдыкорганцы до сих пор выше 5 места (в 2007-м и 2009-м) в турнирной таблице соревнований не поднимались. Зато в 2011 году оба коллектива уже гарантировали себе как минимум серебряные награды чемпионата.

«Шахтер» к званию сильнейшего коллектива страны идет уже долго и упорно. Горняцкий клуб имеет давние и хорошие традиции. Получившие статус команды мастеров еще в далеком 1958-м, карагандинские футболисты еще в советские времена не раз оспаривали у бывшего тогда по определению гегемоном казахстанского футбола алма-атинского «Кайрата» право считаться сильнейшим футбольным коллективом Казахской ССР. В 1962 году, выиграв соревнования в своей зоне класса Б (кстати, карагандинцы стали тогда первой из казахстанских команд, побеждавших в каком-либо из соревнований чемпионата СССР по футболу), горняки должны были заменить в группе, А (аналог поздней высшей лиги) неудачно выступивших там кайратовцев. Однако в высоких кабинетах тогда было решено, что представлять Казахстан в высшем свете советского футбола продолжат алма-атинцы… Не раз «Шахтер» позже пересекался с «Кайратом» во 2 группе класса, А и 1 лиге чемпионата Советского Союза, далеко не всегда победительницей в очных встречах выходила команда столицы республики. Вполне могли карагандинцы составить компанию «Кайрату» в высшей лиге в 1968 году. Выиграв в 1967-м соревнования в своей зоне 2 группы класса, А, в финальном мини-турнире трех команд за право подняться классом выше горняки стали вторыми, уступив в дополнительном поединке за 1 место в Ташкенте «Динамо» из Кировабада. О том, как шла к той победе азербайджанская команда, и сколько денег ее руководство потратило на «стимулирование» судей и соперников, до сих пор легенды ходят… На протяжении всего периода участия казахстанских команд в союзных чемпионатах горняки практически все время, за редким исключением, находились на одной из лидирующих позиций в республике. С 1992 года «Шахтер» неизменный участник чемпионатов суверенного Казахстана в сильнейшем дивизионе. Долго лидировала карагандинская команда в этом турнире в 1995 году, всерьез претендуя на чемпионство, однако на финише его пропустила вперед себя ставшего чемпионом «Елимай» и завоевавшего серебряные медали «Тараз».

Не хватал звезд с небес в предыдущей своей клубной истории талдыкорганский «Жетысу». Впервые в чемпионатах СССР семиреченцы приняли участие в 1981 году (то есть, в этом году «Жетысу» справляет 30-летний юбилей со дня образования в Талдыкоргане команды мастеров). За все время участия в союзных чемпионатах семиреченцы лишь в 1990 году вошли в тройку лучших коллективов 8 зоны 2 лиги, став вторыми. Однако при этом нужно учитывать, что сильнейшие казахстанские коллективы этого дивизиона в то время выступали в Восточной Буферной зоне 2 лиги, которая была классом выше. После обретения Казахстаном независимости по разным причинам талдыкорганская команда не всегда выступала в компании сильнейших коллективов отечественного чемпионата. В 1998 году семиреченцы вообще на уровне национальных турниров не играли, в 1994-м, 1997-м, 2002-м и 2006-м соревновались в 1 лиге чемпионата Казахстана.
Как команды шли к последнему туру футбольного чемпионата Казахстана-2011? Талдыкорганцы, еще весной забравшись на первую строчку турнирной таблицы, долго уверенно лидировали. Стоит, впрочем, отметить, что семиреченцы боролись только на одном фронте, сознательно, похоже, пожертвовав Кубком страны, где в первом же матче (1/16 финала) уступили дорогу «Окжетпесу» из 1 лиги. Преимущество «Жетысу» над преследователями в очках было очевидно даже после того, как по окончании предварительного этапа чемпионата все набранные коллективами баллы были поделены на 2. Однако «черный сентябрь» с его одной ничьей и серией из трех поражений подряд свел практически весь гандикап талдыкорганцев на нет. Уступив же горнякам в очном противостоянии в 31 туре, семиреченцы и вовсе перед последним игровым днем отстают теперь от карагандинской команды на 1 очко.

«Шахтер» же, по сути, в сезоне бился на трех фронтах. В Кубке страны горняки уступили дорогу дальше в четвертьфинале «Таразу». В Лиге Европы, к которой карагандинцы специально не готовились, так как в этом турнире должна была принять участие «Астана», горняки выступили удачнее всех остальных наших коллективов, одержав в 4 матчах 2 победы, один поединок сведя вничью и однажды проиграв. Горняки внесли в казахстанскую еврокубковую копилку зачетных очков больше всех остальных наших коллективов. Пусть теперь многие говорят, что соперники им достались не самые сильные, но те, кто видели поединки «Шахтера» с «Копером» и «Сент-Патриком» хотя бы по телевизору, знают, что и соперники у горняков были достаточно сильными, и выглядели карагандинцы в этих матчах весьма достойно. Что касается чемпионата Казахстана, то в нем «Шахтер» с первых туров, как опытный велогонщик, следовал сразу за спинами ведущих пелотон лидеров, а перед самым финишем, в нужный момент, ускорился и вырвался вперед. Теперь остается лишь не грохнуться перед финишной лентой…

Уже то, что карагандинцы перед последним туром опережают «Жетысу» на 1 очко, дает горнякам существенное преимущество над семиреченцами в заочной борьбе за «золото». К тому же «Шахтер» последний матч проводит на своем поле, тогда как талдыкорганцы едут в гости в Павлодар. Однако завершающийся казахстанский футбольный сезон успел приучить уже нас к тому, что в любой момент возможна любая сенсация. А потому не будем забегать пока вперед…