На самом деле, почти все отечественные любители футбола хорошо знают, что в проведенных до сегодняшнего дня четырех поединках с латвийской дружиной наша первая сборная еще ни разу не выигрывала. Товарищеский поединок в 2002-м в Вентспилсе хозяева выиграли со счетом 2:1, спустя два года в Ларнаке в матче скоротечного неофициального международного турнира Латвия уже была сильнее 3:1, в 2012-м же в Анталье сегодняшние соперники не сумели распечатать ворот друг друга — 0:0. Единственный отборочный матч между сборными Казахстана и Латвии состоялся 9 сентября прошлого года в Астане и также завершился нулевой ничьей. Что ж, будем надеяться, что сегодня безвыигрышное латвийское «проклятие» будет казахстанцами, наконец, успешно снято, и наша команда порадует своих поклонников первой победой в отборочном турнире EURO-2016.

Но сейчас давайте вспомним о связях между казахстанским и латвийским футболом. Много лет мы находились в составе одного государства — СССР, а наши футбольные команды соревновались друг с другом в рамках союзных чемпионатов и розыгрышах национальных Кубков. Немало, надо сказать, в свое время футболистов приехало играть в составы казахстанских клубов транзитом через Ригу. Это были 50-60-е годы, наши команды переживали процесс своего становления. Борис Абрамов, Эдуард Аваков, Вячеслав Бубенец... Всех перечислять их нет, пожалуй, смысла. После латвийский футбол переживал процесс упадка, и его клубный флагман долгие годы не мог выбраться из 1 лиги чемпионата СССР. Однако развал Советского Союза поставил футбол входивших в него республик в совершенно новые и непривычные условия.

Интересно, что были футболисты, которые в начале 90-х могли заиграть как за национальную дружину Латвии, так и за первую сборную Казахстана. Еще более любопытно, что являлись они выходцами из среднеазиатских республик. Взять вратаря по имени Олег Караваев (1961). Воспитанник кыргызстанского футбола в «Кайрате» появился в 1984 году, однако надолго в нашей республике этот голкипер не задержался: Выиграть в то время конкуренцию у Александра Убыкина за место в основном составе было очень тяжело, да и отсрочка от армии закончилась — пришлось ехать «служить» в хабаровский СКА. После этого Олег на два года задержался в рижской «Даугаве», а после немало попутешествовал по странам и чемпионатам — Россия, Югославия, Латвия, Кипр, Германия, вновь Латвия... Но главное не это, а то, что когда национальная сборная этой прибалтийской страны впервые после Второй Мировой войны дебютировала в 1992-м на международной арене, в ее состав был приглашен выступавший тогда за белградский ОФК Олег Караваев. Он согласился и играл потом за латвийскую дружину 8 сезонов — до своего 38-летия, проведя за это время в ее составе 38 матчей.

Совсем иначе все повернулось в игровой карьере ровесника этого стража ворот защитника Сергея Анашкина. Воспитанник туркменского футбола до 1983 года выступал за ашхабадский «Колхозчи», после чего перешел в рижскую «Даугаву». Цвета этого клуба он защищал до 1989 года, потом еще был сезон в латвийской же «Олимпии» из Лиепаи, а затем транзитом через польскую «Погонь» (Щецин) и российский «Уралмаш» (Екатеринбург) игрок линии обороны оказался вдруг аккурат после развала союзного чемпионата в «Кайрате». Надежная игра опытного защитника позволила ему получить приглашение в сборную Казахстана, за которую Сергей провел в 1992 году 4 матча — с Ливией, Туркменистаном, Узбекистаном и Кыргызстаном. После еще одного сезона в нашем чемпионате Анашкин вернулся в Латвию, где в 1994-м выступлениями за рижский «Видус» и завершил игровую карьеру.

Надо сказать, что выступали в футбольных чемпионатах суверенного Казахстана футболисты, засветившиеся в разное время в матчах за национальную латвийскую дружину. Первым из таких стал защитник Дзинтарс Спрогис (1971), пополнивший перед началом сезона 2002 года состав кызылординского «Кайсара». За первую сборную своей страны прибалтийский футболист провел 23 матча, однако в Казахстане надолго не задержался, отыграв в составе «волков» только 7 матчей в чемпионате нашей страны. В сезонах 2007/2008 годов за карагандинский «Шахтер» выступал форвард Михаил Михолап (1974). Этот игрок действовал в рядах горняков достаточно продуктивно — в 37 матчах казахстанского чемпионата забил 12 мячей. В составе сборной Латвии нападающий провел 32 матча, забил 1 гол. Но если эти два футболиста выступали за свою национальную дружину до приезда в нашу страну, то игрок линии атаки Эдуард Вишняков (1990) дебютировал в составе сборной Латвии уже после отъезда из Казахстана. В футболке «Шахтера» в 2013/2014 годах форвард провел 20 матчей и забил 4 мяча, после чего уехал в польский «Видзев», откуда и получил уже приглашение в главную команду своей страны. За которую на сегодня провел 12 матчей.

Как ни удивительно, но и футболисты национальной сборной Казахстана выступали в разное время в чемпионате Латвии. Первопроходцем тут стал хавбек Алексей Клишин (1973). Уроженец Караганды и воспитанник алматинского футбола, поиграв на Родине за «Олимпию», «Арман», «Достык» и «Динамо», отправился попробовать свои силы в Латвию, где в 1994/1995 годах играл за рижские «Сконто» и «Сконто-Метал» — в составе последнего, кстати, вместе с тем же Марьяном Пахарем. После этогоказахстанец немного выступал в Эстонии за «Таллинна Садам», а затем вернулся в Казахстан, где играл за многие наши клубы, завершив игровую карьеру в большом футболе после сезона 2008 года. В национальной сборной Алексей дебютировал в 1997 году, будучи футболистом «Кайрата», и провел всего в ее составе 8 матчей, забив в них 4 мяча.

Еще в начале текущего года игроком юрмальского «Спартака» был казахстанский нападающий Сергей Гридин (1987). До отъезда в Латвию за спиной у этого форварда остались выступления за многие казахстанские клубы. Двукратный чемпион Казахстана и за нашу национальную дружину поиграл, проведя в ее составе 12 матчей и забив 2 мяча. В латвийском чемпионате Сергей отличился в 6 сыгранных поединках 2 раза, после чего вернулся летом на Родину и успел уже забить те же самые 2 мяча в 10 встречах КПЛ-2015 за «Окжетпес».

Вот такие вот вовсе не тайные связи сближают, помимо всего прочего, казахстанский футбол с латвийским. Уже сегодня очередная страница в футбольных взаимоотношениях между нашими странами будет перевернута. Очень хочется верить, что событие, о котором она станет повествовать, будет нести позитивную для нас информацию...