Надо сказать, из числа родившихся на территории Казахстана этнических греков вышло немало неплохих футболистов. Проживающий теперь в США уроженец Талгара Александр Хапсалис стал двукратным чемпионом СССР и игроком национальной сборной Советского Союза в составе киевского «Динамо», после играл за «Динамо» московское, появившийся на свет в Кентау Гавриил Псомиади выступал в высшей лиге союзного чемпионата за одесский «Черноморец», родившийся в Шымкенте Евстафий Пехлеваниди стал лучшим бомбардиром «Кайрата» за всю историю выступлений этого клуба в сильнейшем дивизионе чемпионата СССР.

Отличились, надо сказать, на футбольном поприще и рожденные в Казахстане греки, всерьез увлекшиеся игрой миллионов уже на родине своих предков. Экс-алматинец Савва Кофидис, к примеру, выступал за национальную сборную Греции на протяжении 13 сезонов, противостоял на поле самому Диего Марадоне. Выходец из Южно-Казахстанской области Димитрис Пападопулос и за главную греческую футбольную дружину поиграл, и за «Бернли», «Панатинаикос», «Лечче», «Сельту», ПАОК... Сейчас в свои 34 года выступает в составе «Астераса».

Но сегодня рассказ не о них. В составе греческого «Ариса» в настоящее время выступает форвард Леонидас Кивелидис. И он тоже родился на территории нашей страны.

— Леонидас, ты ведь родился в Казахстане, правильно? Где именно?
— Я, действительно, родился в Казахстане, в городе Джамбул. Сейчас, я знаю, он называется Таразом.

— Сколько лет тебе было, когда твоя семья переехала в Грецию?
— Мне было 4 года.

— Получается, футболом ты начал заниматься уже на исторической родине.
— Да, все так. Когда мне было 8 лет, я начал играть в футбол. Мой учитель в школе увидел, что у меня хорошо получается, и взял в футбольную команду, которую тренировал.

— И что это была за команда?
— «Пиерикос», детский состав. Я оставался там на протяжении года. После чего переключился на баскетбол.

— Ты всерьез занимался баскетболом?
— Да, в течение нескольких месяцев. После чего еще шесть лет играл в футбольной команде под названием «Понтиои Катеринис». А потом, в 15 лет, уехал во Францию — в «Страсбур».

— Не знал о французском эпизоде в твоей карьере. Как ты там оказался?
— Я играл за сборную Греции U-15. Там меня французы и увидели.

— Почему же ты не остался во Франции?
— Я провел там три года. Только после этого вернулся.

— По собственному желанию?
— Нет. Во мне перестали быть заинтересованными.

— Как состоялся твой дебют в профессиональном футболе?
— Дебютную свою игру в этом качестве в сильнейшем дивизионе греческого чемпионата я провел за «Айгалео» против «Ионикоса».

— Разве не в «Пиерикосе» ты начал свою профессиональную карьеру?
— Да, но «Пиерикос» играл в третьем дивизионе. И потом этот клуб продал меня «Айгалео».

— Ты всегда играл в нападении?
— На профессиональном уровне — всегда.

— То есть, в детско-юношеском футболе пробовался и в других амплуа?
— Начинал как левый защитник. Потом играл правого нападающего.

— Ты выступал за многие известные греческие клубы — «Панахаики», «Пантракикос», «ПАС Яннина», сейчас играешь за «Арис». Какой сезон в карьере считаешь лучшим для себя?
— Я, действительно, играл за многие греческие клубы. Мой лучший сезон в карьере — тот, когда за «Панахаики» забил в чемпионате Греции 24 мяча. Эта команда навсегда осталась в моем сердце.

— Как у тебя дела сейчас в «Арисе»?
— Не знаю, в курсе ли ты об «Арисе», но это один из самых великих клубов Греции. Сейчас у меня тут все очень хорошо.

— Про «Арис» я знаю. За такой клуб играть престижно. Когда у тебя заканчивается контракт с ним?
— Мой контракт с клубом рассчитан до июня 2017 года.

— Азербайджанская пресса несколько раз писала о том, что ты можешь перейти в один из клубов этой страны. Что можешь сказать об этом?
— Я ждал лучшего момента. Были некоторые разговоры на эту тему. Однако ни разу мне оттуда не предлагали реального контракта.

Пробовался в двух казахстанских командах. Но так как у меня нет паспорта гражданина Казахстана, не смог там остаться.

— А с какими казахстанскими клубами ты вел переговоры, если не секрет?
— Сначала договаривались с «Тоболом». Второй командой был «Кайрат» с тренером Владимиром Вайссом.

— Давно это было?
— С тех пор прошло два года.

— У тебя есть родственники в нашей стране? Ты бывал когда-нибудь в Казахстане после отъезда отсюда?
— Родственники в Казахстане у меня есть. Но приезжал я туда только, как я уже говорил, два года назад.

— В Казахстане проблема с хорошими форвардами. Мне кажется, ты бы мог пригодиться нашим командам.
— Я знаю об этом. И я хотел приехать.

— Слишком мало шансов, что тебя уже вызовут когда-нибудь в сборную Греции. Ты не думал о национальной команде Казахстана?
— Да, конечно. Думал. Но я не хочу отказываться от греческого паспорта.

— Вообще, с тобой кто-нибудь вел переговоры по поводу возможных выступлений за сборную Казахстана?
— Я разговаривал в этом году с кем-то на данную тему. Но, в итоге, это ни к чему не привело. Мне потом не перезвонили.