Одним из тех, кто по-настоящему творил в нападении, был во второй половине 2007-го в карагандинском «Шахтере» форвард из Грузии Леван Мелкадзе. Порой даже возникало ощущение, что для него важно было не просто поразить чужие ворота, а сделать это непременно красиво. Грузинский футболист буквально летал по полю, и почти каждый забитый им мяч смело можно было номинировать на конкурс «Лучший гол года».

— Леван, казахстанские болельщики мало знают о том, где Вы играли после ухода из «Шахтера». Расскажете?
— Когда я вернулся в Грузию, выступал за «Сиони» (Болниси), «Зестафони», последней командой был «Спартак-Цхинвали».

— Как Вы сами считаете, почему Вы так и не смогли раскрыться в Казахстане в полную силу?
— Когда я только перешел в карагандинский «Шахтер», там тренером был Юха Малинен. Он мне не доверял, не ставил в основной состав. В первом круге я не сыграл того количества игр, которое помогло бы мне набрать форму. Уже во втором круге в команде поменялся тренер — им стал Реваз Дзодзуашвили. Он доверился мне, и я заиграл. Забил 8 голов за второй круг. Если бы играл и в первом — забил бы не меньше.

Не считаю, что не раскрылся. Во втором круге я играл хорошо. Если бы и первый был таким же — все было бы замечательно. Но потом закончился чемпионат и с контрактом была неясность... Не хочу сейчас об этом говорить.

— Когда у Вас шла игра, Вы были неудержимы на поле. Вспоминаете те красивые голы, которые Вы забивали за «Шахтер»?
— Нельзя не помнить гол в ворота «Кайрата», забитый ударом через себя, «Таразу» — головой, «Экибастузцу» — подсечкой через вратаря.

— Какие отношения у Вас были с карагандинскими болельщиками?
— С болельщиками «Шахтера» были очень теплые отношения. Я чувствовал от них уважение и теплоту и тоже отвечал теплотой и уважением. Спасибо им за все.

— В те сезоны в «Шахтере» было немало грузинских игроков. Сейчас поддерживаете отношения с игравшими вместе с Вами в Караганде земляками? Чем они в настоящее время занимаются?
— Гиорги Габидаури играет в Израиле, Лаша Нозадзе стал тренером. Они оба — крестные моих сыновей.

— Карагандинская команда при Вас выиграла «бронзу» чемпионата Казахстана. Способна ли была та команда на большее?
— Думаю, что да. В первом круге потеряли очень много очков, а то бы и вовсе могли стать чемпионами!

— В этом сезоне «Шахтер» пробился в групповой этап Лиги Европы. Болели за свою бывшую команду?
— А как же. «Шахтер» и вовсе мог попасть в Лигу Чемпионов. Болел, как мог, и был горд, что играл за эту команду.

— Андрея Финонченко в этом году признали лучшим игроком чемпионата Казахстана? Как думаете — заслуженно? Раньше он был Вашим конкурентом за место в основном составе...
— Поздравляю Андрея от души! Просто так не признают лучшим футболистом. Труд не пропадает зря — потрудился и заслужил. Еще раз поздравляю! А что касается конкуренции — без нее не бывает хорошей команды.

— В последнее время в чемпионате Казахстана грузинских футболистов стало заметно меньше. В клубах Грузии игроки стали больше зарабатывать?
— Я не знаю, почему грузины не играют в Казахстане. Заработки в наших клубах меньше, чем в вашей стране.

— Смотрели в этом году товарищеский матч Казахстан — Грузия? Какие впечатления остались от этой игры?
— Наши играли очень слабо, а казахстанцы заметно прибавили.

— На Ваш взгляд, грузинский футбол сейчас на подъеме или переживает какой-то кризис?
— В грузинском футболе сейчас царит кризис, связанный с финансированием клубов. Но все будет хорошо, и в нашем футболе начнется новый подъем.

— Что-то хотели бы пожелать казахстанским любителям футбола на Новый год?
— Желаю им всего наилучшего, чтобы казахстанские клубы добивались не меньшего, чем карагандинский «Шахтер» в этом сезоне и радовали своих болельщиков. С наступающим Новым годом! Всего хорошего всем казахстанцам. Будьте счастливыми!