Максим Жалмагамбетов ворвался в состав сборной Казахстана в возрасте 21 года всерьез и надолго. Необходимо отдать должное тренерскому чутью Сергея Тимофеева, разглядевшего в молодом футболисте, далеко не всегда проходившем в основной состав своего клуба, игрока уровня национальной сборной страны. Казалось бы, ничем особенным (кроме роста: по заявке «Иртыша» в этом сезоне — 198 см) Максим среди прочих тогда не выделялся. А вот поди ж ты…

Совсем скоро Жалмагамбетов стал столпом обороны казахстанской сборной. На сегодня опыта выступлений в ее составе футболисту не занимать — 29 раз защищал он на поле цвета команды Казахстана. При его непосредственном участии наша национальная сборная выигрывала у Сербии, дважды не позволяла себя победить Бельгии, достойно противостояла Португалии, Финляндии, Польше и другим сильным европейским командам. Еще один штрих к портрету: в чемпионский для «Астаны» сезон 2006 года ее лучшим бомбардиром в чемпионате страны стал центральный защитник Максим Жалмагамбетов, 8 раз отправлявший мяч в сетку ворот соперников! Мурат Тлешев и Дмитрий Бяков отличились тогда по 7 раз.

В настоящее время все те достижения — пусть и приятные, но воспоминания. Сегодня уроженец Астаны играет в линии обороны «Иртыша» и делает все от него зависящее для завоевания павлодарцами в текущем чемпионате страны медалей чемпионата Казахстана.

— Максим, вспомните, как все начиналось? Как с игрой под названием футбол познакомились?
— Я ведь вообще в футбольной семье родился. Мой отец, Нурлан Жалмагамбетов, в первой половине 70-х выступал за целиноградское «Динамо». Как только я научился ходить, так и начал пинать мяч. Отца и считаю первым своим тренером. А в школе «Целинника» начал заниматься лет с 10.

— Наставники сразу разглядели в Вас защитника?
— Совсем нет. Сначала я хотел стать вратарем, как Давид Лория. Дело в том, что наши родители дружат, и мы с ним друзья с раннего детства. Он постарше, и я старался ему во всем подражать.

— Ну и как, в воротах стоять получалось?
— Не помню даже. Давно очень это было. Да и тренеры вскоре решили попробовать меня в защите. Так и стал игроком линии обороны.

— Переход из юношеского футбола во взрослый очень многим дается с трудом. Немало талантов теряется именно на этой стадии. Как все происходило у Вас?
— В 1998 году меня включили в дублирующий состав «Астаны». Потом перевели в команду «Акмола» из Степногорска. Там тоже за дубль играл, на замене в основном составе сидел. А в 2000 году, когда президентом «Жениса» стал Григорий Отарович Лория, меня, Антона Чичулина и еще нескольких молодых игроков приняли в основную команду этого клуба.

— Достаточно быстро Вы стали игроком национальной сборной Казахстана…
— Да, в 21 год. Тогда в составе молодежной сборной страны сыграл в товарищеском матче с нашей национальной командой. Видимо, приглянулся чем-то Сергею Тимофееву, потому что получил вызов в сборную Казахстана на отборочный матч чемпионата Мира против команды Греции. В Афинах и дебютировал в составе национальной сборной страны.

— Тимофеев не боялся привлекать в состав сборной совсем еще молодых игроков. Бернд Шторк, вроде бы, тоже. А в чем различаются в принципах своей работы эти специалисты?
— На этот вопрос я не знаю, что ответить. Тимофеева знаю, работал с ним, а Шторк только вызывал меня для сдачи тестов. Поэтому не могу сказать, что он представляет из себя как специалист.

— Если вызывал на тесты, какое-то общение ведь между Вами происходило? Немецкий тренер не объяснил, почему не видит Вам места в составе сборной?
— Да, общались, но подобный разговор между нами так и не состоялся.

— Вы, в отличие от многих наших футболистов, не раз пробовали заиграть в составе европейских клубов. У словацкого «Слована» не оказалось денег на покупку Максима Жалмагамбетова, зато «Антверпен», казалось, после ничьих казахстанцев со сборной Бельгии принял Вас с Сергеем Остапенко в состав с распростертыми объятиями. Что же не получилось там?
— Да все получалось. Но вышло так, что мы попали в команду в перерыве между первым и вторым кругами чемпионата Бельгии. Тренер больше надеялся на тех, кто уже был в команде, чьи возможности он знал лучше. Мы не чувствовали с его стороны доверия к себе.

— А как состоялся тот переход? Арно Пайперс какое-то в нем участие принимал?
— Нет, Арно узнал об этом уже от нас. Вариант с «Антверпеном» нашли агенты.

— В прошлом сезоне Вы были игроком «Жетысу», но провели в составе семиреченцев всего лишь несколько матчей…
— Не сложились отношения с тренерами команды. У них сложилось не самое хорошее мнение обо мне, у меня — о них. Жизнь расставила все по своим местам.

— А как оказались в «Иртыше»?
— В январе мне позвонил Талгат Маруанович Байсуфинов. Заинтересовал, надо сказать. А когда я узнал, что в «Иртыш» собирается Давид Лория, то последние сомнения в правильности выбора отпали.

— В основном составе павлодарцев Вы заиграли не сразу…
— Я приехал в команду ко второму сбору, когда коллектив практически полностью был уже укомплектован. В начале сезона тренеры рассчитывали на других игроков. Но когда мне предоставили шанс, я, видимо, не подвел.

— Что происходит с «Иртышом» в финальном этапе чемпионата страны?
— Мы сами называем это все «черной полосой»… Внутри коллектива ничего не изменилось — как были одной семьей, так ею и остаемся, тренируемся в полную силу. Взять последний матч в Актобе — отдали на поле все силы, упрекнуть никого не в чем. Однако опять проиграли… Но ничего не вечно, закончится и эта полоса неудач. Задача постараться завоевать один из комплектов медалей с нас не снимается. Будем бороться до последнего.

— Совсем скоро национальная сборная Казахстана проведет домашние отборочные матчи с бельгийцами, отлично Вам знакомыми, и немцами. Хотели бы помочь на поле соотечественникам?
— Тема сборной вообще для меня очень больная. Самое главное, чего я всегда хотел достичь в футболе — играть за национальную сборную Казахстана. Это мечта детства. Но выбор игроков для главной команды страны — прерогатива исключительно тренерского состава. Если меня нет сегодня в составе сборной — значит, пока не готов.