В самом деле, задирая поначалу планку собственных амбиций достаточно высоко, в дальнейшем, по ходу встреч, горняки все-таки неизменно позволяют соперникам до нее дотянуться. Карагандинцы первыми забили и вчера, и в Салониках, израильтянам хайфующим вовсе два безответных мяча еще в первом тайме отгрузили, однако потом все равно допустили, чтобы их оппоненты ликвидировали образовавшийся гандикап в счете. Греки же и вовсе вырвали победу.

Ну, что тут скажешь? Когда этой ночью великий (для карагандинских болельщиков) и ужасный (для соперников «Шахтера») Андрей Финонченко на 11-й минуте поединка, по традиции, запихнул мяч в сетку ворот гостей, на табло должны были загореться цифры не 1:0, а 3:0. Уже на 1-й и 2-й минутах знакомства с голландцами Геворг Казарян и Сергей Хижниченко оказывались с глазу на глаз с коста-риканским голкипером «сыроделов» Эстебаном Альварадо, однако нещадно лупили при этом прямо в латиноамериканского стража ворот. Да и позже футболисты команды хозяев, что скрывать, продолжали заниматься этим весьма, судя по всему, увлекательным делом... Хижниченко, к слову, по хорошему, в центре Алкмаара теперь памятник должны поставить, если там действительно любят свою команду. И это я отнюдь не в укор форварду «Шахтера» говорю — видно же, что Сергей старается, бьется, но мяч в ворота соперника у него никак не идет. После гола в ворота сборной Грузии — как отрезало...

По сути, единственная ошибка обороны горняков в первом тайме обошлась им в баснословную сумму — стоимость двух турнирных баллов в групповом этапе Лиги Европы. На самом деле, выиграй «Шахтер» — и перспективы карагандинцев во втором круге в квартете L выглядели бы куда как радужнее... По трем уже проведенным в турнире поединкам можно сделать, наверное, вывод: достаточно явный лидер нашей группы — ПАОК. Да-да, тот самый безалаберный и бесшабашный греческий клуб... По крайней мере, в домашнем поединке с казахстанской командой он показал себя именно таким. А еще — супер-волевым и мега-мотивированным на успех в Лиге Европы. Во всех трех сыгранных ими в рамках турнира матчах греки оказывались в роли отыгрывающихся и неизменно в итоге настигали соперника. Такой, можно сказать, анти-«Шахтер»... И если в Алкмааре эллинам удалось в итоге наиграть на ничью, то в жарких схватках с карагандинцами и с «Маккаби» ПАОК отпраздновал победы. Причем в матче с израильтянами греки выиграли, уступая по ходу встречи 0:2 и не реализовав до перерыва два 11-метровых штрафных удара! Поистине, воля к победе для этих сынов гордой Эллады — отнюдь не эфемерное или аморфное понятие... Что же касается «Маккаби» и АЗ, то они вовсе не выглядят коллективами, которые горняки не в состоянии победить. Мало того — «Шахтер» уже должен был выигрывать и у тех, и у других... Но в результате мы имеем перед началом второго этапа отставание от голландской дружины, которая ночью была ничем не лучше карагандинцев, в 3 очка.

Реально ли в трех оставшихся противостояниях горнякам ликвидировать этот дефицит турнирных баллов? Конечно. Будут ли они этого добиваться? Безусловно. Сумеют ли занять в группе место, позволяющее выйти в следующий этап Лиги Европы? А вот это мы сможем узнать позже.

И — да, для этого, все же, тип аукциона собственных сил и талантов на футбольном поле карагандинским горнякам необходимо будет все же сменить...