На футбольном поле Кротов не церемонился с чужими нападающими, зато в раздевалке Юра — душа коллектива. За свою карьеру воспитанник семипалатинского футбола дважды выигрывал чемпионат Казахстана, был обладателем Кубка страны, вызывался в национальную сборную. Полтора года назад Кротов завершил карьеру, с головой ушел в бизнес. В интервью «Капитал.kz» футболист сделал неожиданное признание — он собирается вернуться в большой футбол как можно скорее.

— В Семипалатинске у жены есть небольшой бизнес, вот им и занят, ковыряюсь, двигаюсь помаленьку, — говорит Юрий Кротов. — У нас есть отдел в магазине — продаем женскую бижутерию, торгуем очками. За всю футбольную карьеру особо денег не заработал, наверное, если бы сейчас играл — на жизнь хватало бы.

— Не так давно Вы играли за клуб из Семея. Почему ушли?
— Не было денег в команде. Три месяца не получал зарплату, жить было не на что. Я молчать не стал, высказал все как есть директору клуба Юрию Пазыне. На следующий день захожу к нему в кабинет, а он меня не впускает. Он должен был меня выслушать, а не выгонять. Больно видеть, что в родном клубе — бардак.

— Футбол в Семее, похоже, скоро умрет.
— После того, как наш город лишили статуса областного центра, все деньги теперь уходят в Усть-Каменогорск. В моей карьере самые безденежные времена как раз приходились на Семей. Зовут перед началом сезона — Юра, давай, надо играть. Как откажешь родному клубу? А потом семья весь год сидит без денег.

— Удивительно, что Ваш клуб даже не ставит задачу выйти в премьер-лигу.
— Да я сам в шоке. Через четыре года семипалатинскому футболу исполнится 100 лет, а Юрий Пазына хочет играть в первой лиге. Вся надежда на бывшего президента клуба Нурлана Уранхаева, при нем «Елимай» гремел по всей республике — трижды выигрывал золотые медали. Только он может довести команду до ума, остальным людям наплевать на клуб. Поэтому и футболисты бедствуют.

— Один из Ваших коллег вроде бы даже работает параллельно кочегаром, это правда?
— Это Леха Романов. Нас в очередной раз «кинули» с расчетом. Сидели без денег. У Леши жена была в положении, вот-вот должна была родить, он от безысходности пошел в котельную уголь кидать. Потом на местном канале показали сюжет — вот до чего довели футбол…

— С каким тренером Вам работалось комфортней всего?
— В 2001 году в «Иртыш» пришел Леонид Назаренко, увидев меня в игре, он сказал: Кротов — настоящий конь! При нем я по-настоящему раскрылся. Он меня поставил на позицию правого защитника, за сезон я забил девять голов. Вот это сильный специалист! Работать с ним было одно удовольствие — тренировки проходили легко и непринужденно. Знаю, что у других тренеров не так. Например, у Дмитрия Огая, наставника «Тобыла», нельзя смеяться на тренировках, общаться по телефону, в общем, сплошные запреты. А Назаренко приветствует, когда в команде хорошая атмосфера.

— Какой тренер был самым жестким в Вашей карьере?
— Виктор Кумыков в 2003 году в «Елимае» держал нас в ежовых рукавицах. Денег у клуба не было, но мы «перли» в турнирной таблице. Соперники боялись приезжать в Семей. Тренер к старикам относился нормально, а молодых гонял. Сейчас думаю, а может, так и надо было.

— Какую роль в Вашей жизни сыграл тренер Анатолий Чернов?
— Это человек, который открыл мне дорогу в футбол. Если бы не он, не было бы в футболе таких людей, как Самат Смаков и Юра Кротов. Спасибо ему огромное за то, что доверял молодым. Мы не ударили в грязь лицом, оправдали его надежды. Интересно, что самым последним в «Елимай» был приглашен Самат Смаков. Он был маленький, худой, главному тренеру не сразу приглянулся, а потом, когда взяли Сэма, тот быстро стал основным футболистом в команде. А сейчас Сэм — лучший футболист Казахстана!

— Прошлой зимой в Алматы убили воспитанника семипалатинского футбола Ильяса Габдуллина. Вы его знали?
— Конечно. Мы вместе играли с ним в Семипалатинске, правда, он был старше нас. В последнее время Ильяс отошел от футбола, переехал с семьей в Алматы, работал охранником. Недавно смотрел фотографию, где мы вместе на Кубке Содружества, и даже не верилось — Ильяса больше нет в живых. Как, впрочем, и Литвы (Олега Литвиненко — прим. ред.). Царство им небесное…

— Близко дружили с Литвиненко?
— Олежка был добрый человек. Считаю его лучшим нападающим в Казахстане. Его рекорд по числу голов до сих пор никто не побил. Мы, защитники, знали — если сзади не пропустим, то Литва впереди обязательно забьет гол. Сейчас все хвалят Нусербаева, а этому парню далеко до Литвы! У меня есть мысль открыть футбольную школу имени Олега Литвиненко. Если все срастется, то куплю землю, постелю там несколько полей, чтобы у детишек было все необходимое для игры в футбол.

— В Семипалатинске начинали играть Самат Смаков, Андрей Карпович, Данияр Муканов, Андрей Богомолов, Сергей Бойченко. Говорят, Вас связывает тесная дружба.
— Так и есть. Мы играли в «Елимае», но потом судьба нас разбросала по разным клубам. Мы не перестали близко общаться, всегда с пацанами на связи. Когда есть близкие друзья, живется легко. С Боем (Сергей Бойченко — прим. ред.) мы вообще выросли в одной детской школе, я благодарен судьбе, что знаком с каждым из них. Не зря в Казахстане нашу дружную компанию прозвали «семипалатинской мафией».

— В 1998 году в Дубаи Вас, Дмитрия Бякова и Евгения Тарасова обвинили в краже телефонов в супермаркете, после чего Вы три недели провели в тюрьме. Та печальная история Вас чему-то научила?
— Научила жить по-другому. Тот инцидент вспоминать неприятно, что было, то было. От этого никуда не уйдешь, это история! А вот с Тарасовым и Бяковым пошел бы в разведку! Золотые ребята!

— Капитан «Актобе» Самат Смаков конспектирует тренировки тренеров, с которыми работает. А Вы видите себя тренером?
— Мечтаю об этом, даже вижу в себе тренерскую жилку… Вот смотрю сейчас на Эдуарда Глазунова. Раньше он был хорошим футболистом, сейчас — грамотный молодой тренер. Два разных человека!

— Скучаете по футболу?
— Естественно. Если честно, мечтаю возобновить карьеру, хочется хлопнуть дверью напоследок. Смотрю я на уровень сегодняшнего футбола, молодежь ничего особенного не показывает. А потому что пацанам не у кого учиться, чтобы прибавлять в мастерстве. В Семипалатинске у нас были ветераны Сергей Суродеев, Кайрат Аубакиров, Андрей Мирошниченко, у них мы учились.

— Вам 31 год. Не поздновато возвращаться?
— Старый конь борозды не испортит. Я по любому в следующем году вернусь в большой футбол. Ждите меня, рано ставить крест на Юре Кротове!