Так сложилось, что в первой половине квалификационного соревнования молодежную сборную Казахстана тренировал Саулюс Ширмялис, а во второй, когда в верхах руководства ФФК решили вдруг, что национальными сборными страны должны заниматься исключительно местные специалисты, — Вахид Масудов. И под руководством первого наставника, и под началом второго наша дружина U-21 провела по четыре поединка. Что ж, давайте сравним результаты работы этих двух главных тренеров казахстанской молодежи.

Как уже говорилось выше, при литовском рулевом наша сборная U-21 стартовала в отборочном турнире европейского первенства по своему возрасту с победы на выезде над ровесниками из Боснии и Герцеговины. На статус сенсации, наверное, этот результат не тянул, однако именно тот самый выигрыш на Балканах и позволил в результате казахстанцам обойти боснийцев в итоговой турнирной таблице своей группы. По сути, точные выстрелы Мираса Тулиева и Абата Аймбетова в первой сорокапятиминутке сараевского поединка и позволили нам не стать в итоге последними.

Далее, помнится, казахстанцы потерпели дома минимальное поражение от команды Швейцарии. Наши ребята вполне могли в этом поединке разжиться турнирным баллом, однако 11-метровый штрафной удар, реализованный за пять минут до финального свистка играющим сейчас в Бундеслиге Шани Тарашаем, принес победу гостям. Проигрыш выглядел обидным, но вряд ли казахстанцев можно было за него упрекать.

После состоялось турне в Европу, где за пять дней наши земляки провели на чужих полях два матча с молодежными сборными Норвегии и Англии. С потомками викингов в Драммене наши ребята серьезно поупирались. На перерыв команды ушли при счете 1:0 в пользу хозяев, но уже в начале второй половины встречи Дидар Жалмукан уравнял результат. Впрочем, минут за 20 до окончания матча норвежцы все же провели победный мяч, однако сопротивление команда Казахстана хозяевам поля оказала вполне серьезное.

Иначе было в Ковентри несколько дней спустя. В первом тайме наши земляки еще сумели удержать нули на табло, но после перерыва в их ворота влетели три мяча. Последний, правда, — на четвертой компенсированной к основному времени матча минуте, что, впрочем, сути дела не меняет. В целом, казахстанцы сделали, что могли, но англичане были реально сильнее.

Как известно, в районе Нового года фактически все сборные Казахстана по футболу (кроме, пожалуй, женских) сменили своих наставников. Команда U-21 досталась Вахиду Масудову. И вот какие результаты начали выдавать лучшие молодые отечественные футболисты при этом специалисте.

Поначалу состоялась встреча с обыгранной в сентябре на ее поле сборной Боснии и Герцеговины. В Казахстане в поединке с этим соперником счет открыт так и не был — 0:0. Матч, проходивший в упорной борьбе, изобиловал нарушениями правил и предупреждениями за них. На 75 минуте встречи подуставшего лидера нашей команды Максима Федина заменил Георгий Макаев, Ширмялисом в молодежке не использовавшийся. В результате уже через шесть минут этот горячих кавказских кровей парень получил прямую красную карточку и покинул поле, оставив своих товарищей по команде в меньшинстве. После этого рассчитывать уже в оставшееся время на победу казахстанцам было слишком сложно...

Во второй день сентября наши парни встретились в Биле с командой Швейцарии. Ничего похожего на поединок годичной давности с тем же соперником на нашей территории в это раз не было. Хозяева поля доминировали в матче и уже к перерыву вели в два мяча, а во втором тайме забили и третий. В общем, — 0:3.

Недавний поединок в Актобе с англичанами наши ребята провели, что и говорить, неплохо. Вот только здесь необходимо учитывать, что поведя в счете уже на 6 минуте матча, гости с Туманного Альбиона в дальнейшем не особо-то и напрягались. Хотя когда молодые британцы немного «включались», хозяева поля сразу же начинали их упускать.

Ну, и венцом всего стало вчерашнее поражение дома от норвежцев с крупным счетом 0:3. Ноу комментс, как сказали бы предыдущие соперники казахстанской молодежки.

Достаточно взглянуть на статистические показатели, чтобы осознать: после отставки Саулюса Ширмялиса с молодежной сборной Казахстана начало происходить что-то непонятное. С литовским специалистом во главе наши ребята провели три матча на чужих полях и только один у себя дома, при этом умудрившись набрать 3 очка, которые были с бою взяты у команды Боснии и Герцеговины на ее поле. С теми же самыми боснийцами дружина Вахида Масудова свела поединок у себя дома вничью. При казахстанском наставнике наша молодежка трижды играла дома и один раз в гостях, набрав только 1 турнирный балл. Мало того, в четырех матчах с Ширмялисом во главе (трех из них, напомним — выездных) сборная Казахстана U-21 забила 3 мяча, нанеся в общей сложности 33 удара в створ чужих ворот. При Масудове в тех же четырех встречах (три из которых были домашними) ни одного (!) взятия ворот наших соперников зафиксировано не было, а всего в створ ворот оппонентов казахстанской команды было нанесено лишь 10 ударов (!!!). Вот такая не слишком веселая арифметика...

Понятно, что у каждого специалиста свой взгляд на футбол. Но — именно на футбол. В конце концов, игра без ворот — это не футбол уже, а дыр-дыр какой-то. В лучшем случае.

Обращает на себя внимание вопрос комплектования сборной Казахстана U-21 в этом году. Вахид Масудов по сравнению с тем составом, что выступал при его предшественнике, заиграл за команду сразу 10 новых футболистов. Оно бы и ладно, если бы все они были действительно необходимы нашей молодежке. Однако шестеро (!) из этого десятка в итоге приняли участие всего в одном официальном матче команды U-21 каждый. Так ли уж они были нужны, на самом деле, молодежной сборной Казахстана, если подумать?.. Или здесь решались совершенно иные задачи?

За подобные метаморфозы, происшедшие в считанные месяцы с командой, в которой выступает ближайший резерв главной сборной страны, должен быть спрос. И не только с главного тренера молодежки, которому, возможно, мешали сосредоточиться на работе с ней клубные дела, а с тех, в первую очередь, кто проводит такую политику в казахстанском футболе. И кто, в числе прочего, одним наставникам разрешает совместительство в сборных командах и клубных дружинах, а другим подобное категорически запрещает. С президента Федерации футбола Казахстана Ерлана Кожагапанова, то есть, собственной персоной.

Молодежная сборная Казахстана нынешнего созыва отмучилась. Эстафету у этих парней принимают их младшие земляки. Хотелось бы надеяться, что хотя бы над этими ребятами никому не нужных и ничем не оправданных экспериментов никто ставить не будет. Впрочем, верится в подобное с трудом...

За сборную Казахстана U-21 в отборочных матчах чемпионата Европы-2017 играли (клубная принадлежность указана на данный момент):
Станислав Павлов (1994, «Актобе») — 8 (- 11), Мирас Тулиев (1994, «Окжетпес») — 8-1, Берик Шаихов (1994, «Жетысу»), Григорий Сартаков (1994, «Иртыш»), Тимур Рудосельский (1994, «Кайрат»), Еркебулан Тунгышбаев (1995, «Ордабасы») — по 8, Абат Аймбетов (1995, «Актобе») — 6-1, Максим Федин (1996, «Атырау»), Алишер Сулей (1995, «Тараз») — по 6, Дидар Жалмукан (1996, «Актобе») — 5-1, Рафкат Аслан (1994, «Тобол») — 5, Ян Вороговский (1996, «Кайрат») — 4, Алтынбек Сапаров (1995, «Атырау»), Темирлан Адильханов (1994, «Жетысу»), Ойбек Балтабаев (1994, «Махтаарал»), Антон Куксин (1995, «Окжетпес») — по 3, Иван Антипов (1996, «Акжайык»), Владимир Воменко (1995, «Иртыш»), Рифат Нурмугамет (1996, «Кайрат»), Сергей Ветров (1994, «Шахтер») — по 2, Александр Соколенко (1996, «Кызыл-Жар СК»), Ануар Агайсин (1994, «Тобол»), Абзал Таубай (1995, «Тараз»), Руслан Валиуллин (1994, «Акжайык»), Биржан Кульбеков (1994, «Астана»), Георгий Макаев (1994, «Кызыл-Жар СК»), Куаныш Калмуратов (1996, «Кайсар»), Темирлан Эльмурзаев (1996, «Тобол»), Ринат Хайруллин (1994, «Единство», Черногория) — по 1.