Когда проходила жеребьевка Кубка чемпионов, Кубка кубков, Кубка УЕФА по футболу, то мы с друзьями соревновались в эрудиции, рассматривая сетку турниров, где на ранних стадиях встречались команды из стран, не относящихся к футбольным державам. Так или иначе, но знания по географии, благодаря спортивным соревнованиям, в школе всегда оценивались на пятерки…

В начале сентября футбольная сборная оставила свой след в Андорре. Княжество из категории карликовых государств не проводит собственного чемпионата страны, но сборная Андорры периодически выступает в отборочных соревнованиях первенств мира и Европы. Так что сведения наши об этом государстве до сих пор оставались несколько скудными. Восполнить «географический пробел» удалось благодаря организованному Федерацией футбола Казахстана выезду на официальный матч, о котором мы уже рассказывали на страницах нашей газеты. Помимо спортивного интереса нам удалось удовлетворить и простое любопытство, получая по ходу ответы на вопросы о том, как можно органично жить и привлекать к себе туристов со всего мира, находясь между Францией и Испанией. Площадь княжества — 468 квадратных километров, но казахстанцам в числе прочих миллионов жителей планеты есть на что посмотреть. (Для сравнения: Алматы охватывает территорию 28 тысяч гектаров).

Выездная победа нашей команды добавила позитива в настроение огромного, по местным меркам, десанта казахстанцев. Стабильность и сытая уверенность в завтрашнем дне витают в воздухе, и не заразиться этим вирусом весьма сложно. Поймать его можно было и вдоль горной дороги, ведущей из Барселоны в Андорру: кусты ежевики были усеяны гроздьями ягод, посреди некошеных полей стояли трактора и комбайны, а наш водитель сказал по поводу задержки сбора урожая: «Все отдыхают».

День нашего визита совпал в главным праздником Андорры. День Святой Девы Марии, 8 сентября, напрочь выпадает из туристического календаря. Ни одно заведение культурно-массового сектора не работает. Андоррцы проводят день в кругу семьи и на улицах. Озираясь, гуляют не знавшие о празднике туристы, как, например, группа ребят и девушек из России. Возвращаясь из Франции, они на денек свернули с основного маршрута, но довольствоваться им пришлось матчем молодежных сборных Андорры и России — музеи и комплексы туристской индустрии, магазины, рестораны и парки в этот день не работали…

Самоназвание государства происходит от баскского andurrial — «пустошь». Андорра — «парламентское княжество». В соответствии с традицией соправителями, то есть главами государства, являются президент Французской Республики и епископ Урхельский (Сео де Уржель, Испания). Поэтому страну нельзя назвать полноценной монархией, это, скорее, дань традиции. Член ООН с 1993 года. Процентное соотношение населения — а это около восьмидесяти тысяч человек — по национальному признаку: андоррцы — 31 процент, испанцы — 45, португальцы — 11 и французы — 8 процентов. Столицей этого «микрорайона» является Андорра-ла-Велья, где и находились в течение двух суток казахстанские футболисты, журналисты, немногочисленные болельщики, которая представляет собой расположенный в ущелье Пиренейских гор городок. Ширина составляет около полутора-двух километров, и направление движения определяется знакомыми алматинцу понятиями: вверх и вниз. Выбравшись на экскурсию, наша делегация отправилась вверх по улице, на которой, помимо отелей, располагались различные бутики, супермаркеты и торговые центры на любой вкус и для любого кошелька. Представьте себе улицу Саина, начинающуюся от проспекта Раимбека и простирающуюся до Абая. Только вместо жилых девятиэтажек со стороны микрорайона «Аксай» горная гряда, усыпанная густой зеленью и двухэтажными домами, карабкающимися вверх от подножия гор. Подобный пейзаж открывается и на противоположной стороне. Улицы, где разъехаться могут лишь две машины, и толпы пешеходов, входящих и выходящих из одного магазина в другой. На всю столицу приходится, наверное, один четырехполосный проспект и тройка развязок. Пройтись туда-сюда нам удалось за пару часов, и мы быстро усвоили, что большинство гуляющих по улицам людей — иностранцы любой масти. Основная часть местного населения (более 80 процентов) занята в сфере обслуживания и торговли. О том, что Андорра является раем для шопинга, меня поставил в известность главный редактор, подписывая командировочное удостоверение: «Туда за покупками едут из Франции и Испании, потому что там товары намного дешевле, чем в Европе». Убедиться в этом было нетрудно. Одному из коллег пришлась по карману цена симпатичного ноутбука в двести евро. У нас такой «аппарат со всеми наворотами» стоит порядка 500 условных европейских единиц. Как подробно рассказал один из служителей нашего отеля, 80 процентов ВВП страны дает туризм. Андорру ежегодно посещают до 9 млн гостей. Главной достопримечательностью являются пиренейские склоны, облюбованные горнолыжниками со всего света. Инфраструктура удовлетворяет запросы самых разных слоев общества. Государство принимает минимальное участие в управлении экономикой, и частное предпринимательство действует почти без ограничений. Большую роль в бизнесе играет банковский сектор, пользующийся существующими в стране налоговыми льготами. Развитие сельского хозяйства в Андорре ограничено тем, что лишь 2 процента земель пригодны для обработки. Выращивается картофель и табак, в небольшом количестве — ячмень и рожь. По причине высокого уровня банковской конфиденциальности Андорра является налоговым оазисом. Процветает торговля предметами роскоши, и мы несколько раз становились свидетелями, как добропорядочные европейцы приобретали часы «Картье» за этак 15 тысяч евро или украшение с алмазными подвесками за 20–25 тысяч. Было прикольно видеть, как продавец в часовом магазине, пытаясь угодить неведомым азиатам, предлагал швейцарские часики «Тиссо» за две тысячи евро — в ответ на просьбу показать недорогой механизм. Найти хорошие часы всего лишь за 100 евро, правда, имеющие название, далекое от фирменных брендов, нам удалось в соседнем бутике. То, что здесь можно купить вещи дешевле процентов на 30–40, усвоили соседи. Продукты и товары повседневного спроса предлагаются в оптовых комплексах, а на автостоянках — машины с европейскими номерами.

Андорра-ла-Велья расположена на высоте 1000 м в Пиренейских горах, в месте слияния двух речушек, образующих реку Валира. Казахстанцев не удивить горами, но причудливые горные рельефы и напоминающие сказку пейзажи с неповторимым запахом трав и леса привлекают не только объективы фотокамер, но и художников из разных стран. Город стал центром княжества Андорра в 1278 году, архитектурными свидетельствами его истории служат крепости и фортификационные сооружения, стоящие на склонах гор вдоль дороги. Желающие жить в своем мирке на протяжении веков горцы лишь пятнадцать лет назад широко распахнули двери внешнему миру. Отключившись от борьбы за влияние на мировое сообщество, они умело уловили конъюнктуру в масштабах вселенских и превратили песчинку на карте в место, куда хочется вернуться.