Тем не менее, днем ранее пресс-служба клуба на все вопросы о возможной отставке главного тренера «Барыса» Андрея Хомутова сухо отвечала: «Речи об увольнении главного тренера в клубе не шло и не идет». Но уже сегодня официальный сайт клуба сообщил: «За неудовлетворительный старт в чемпионате КХЛ, за низкие текущие результаты команды решением попечительского Совета ХК „Барыс“ отправлен в отставку главный тренер Андрей Хомутов. Также уволен тренер команды Сергей Стариков». На сегодня после 14 игр «Барыс» занимает 21-е место в КХЛ и 11-е в Восточной конференции, набрав 17 очков. Хуже обстоят дела только у записных аутсайдеров чемпионата КХЛ — чеховского «Витязя» и екатеринбургского «Автомобилиста». А ведь еще перед стартом чемпионата перед «Барысом» ставились весьма амбициозные задачи выйти в плей-офф и, как минимум, играть в финале конференции…

Сложно судить о том, что случилось с «Барысом», не зная всей внутренней «кухни» клуба. Еще летом Андрей Хомутов в интервью прессе заявлял, что доволен формированием команды, тем, что руководство вкладывает большие деньги в ее построение, тем, что в этом году в клуб пришло еще шесть легионеров. Главный тренер был более чем удовлетворен их работой, тем, как новички тренируются. Перед сезоном клубу построили новую тренировочную базу, где есть и лед, и спортивная площадка, и залы, и штанги — все под рукой, никуда не надо ездить. И условия очень хорошие — питание, восстановительный центр, бассейн, сауны. Однако уже тогда Андрей Валентинович замечал, что руководство, вкладываясь в команду, имеет право спросить и результат. Президент «Барыса» Нурлан Оразбаев говорил летом, что в прошлом сезоне тренерский штаб попросил осуществить усиление клуба за счет легионеров. Отмечалось также, что приглашение всех легионеров, которые появились в клубе, согласовывалось с тренерским штабом. Поэтому и была поставлена задача выйти в финал конференции. Но в итоге лишь в сентябре команда показывала более-менее приемлемый результат, выиграв 3 матча из 5. В октябре же последовала череда провалов и неудач, когда были проиграны 7 матчей из 9. Поговаривают, что работой Андрея Хомутова в клубе были недовольны еще в конце прошлого сезона, когда команда, выйдя в плей-офф, как и год назад вновь по всем статьям уступила «Ак Барсу», и от отставки главного тренера спас лишь результат, достигнутый национальной сборной Казахстана, с которой он также работал.

Думается, что сейчас Хомутов покинет и сборную. Но тогда, в конце предыдущего сезона, на вопрос: «Почему мы проигрываем „Ак Барсу“?», был ответ «Да просто потому, что мы слабее. Да и база намного лучше у хоккеистов „Ак Барса“». В этом сезоне приоритеты национальной сборной были несколько сдвинуты на второй план, а во главу угла поставлены клубные интересы. Появилась требуемая база и игроки, а результат, тем не менее, плачевный. С другой стороны, в команде из 25 человек 11 легионеров из дальнего зарубежья, не говорящих по-русски. В таком случае, не так просто получить быстрый результат. Ведь хоккей — командная игра, и чтобы получить желаемое, нужно создать коллектив единомышленников, отстаивающих не только свои личные контрактные интересы, но и интересы всего коллектива. А на это нужно время. Напрашивается вывод, что сейчас в «Барысе» есть хорошие игроки, а команды нет. И, быть может, с отставкой Андрея Хомутова поторопились, не дав ему поработать еще какое-то время?.. Уже сейчас кто-то пророчит в главные тренеры «Барыса» различных известных тренеров. Но поможет ли это «Барысу» в долгосрочной перспективе? То, что увольнение главного тренера психологически встряхнет команду, не вызывает никаких сомнений. Но надолго ли?..