Новые испытания для наших футболистов, которым в марте предстоит продолжение борьбы в компании европейских команд в отборочном турнире Евро-2008, в первую очередь ложатся грузом на главного тренера Арно Пайперса. По устоявшемуся мнению, спущенному официальным руководством отечественного футбола, голландский специалист призван вывести игру главной команды страны на новый уровень. Прошлый год, ставший дебютным для Казахстана в европейском квалификационном цикле, не дает поводов для оптимизма. Две ничьи на выезде против бельгийцев и азербайджанцев скорее случайность, но никак не закономерность, предопределенная новыми идеями. Во встречах с остальными соперниками в группе нашим футболистам не удалось подтвердить свою состоятельность, демонстрируемую повысившейся сопротивляемостью, наличием какого бы то ни было роста, улучшением уровня мастерства. Все это неминуемо сказывалось на отторжении Пайперса спортивной общественностью, ожидавшей большего. За это время вырисовалась приверженность голландца к построению защитной модели и веры в исполнителей, находящихся под его постоянным присмотром в базовом клубе «Астана». Принимая во внимание ряд объективных факторов, главный из которых – действительно низкий уровень казахстанского футбола, приезд европейского специалиста в страну нами воспринимался с большим воодушевлением, чем появление его предшественника Леонида Пахомова. Но, увы, помимо того, что мы находимся в числе претендентов на участие в чемпионате Европы, а к нам приезжают звезды мирового класса, больше казахстанцам гордиться нечем. Участие в предновогоднем турнире на Кубок короля Таиланда, пусть и экспериментальным составом, также не добавило очков Пайперсу, не одержавшему ни одной победы. Судя по настроениям руководства Футбольного союза Казахстана, кредит доверия их ставленник еще не исчерпал, и ему предоставлен карт-бланш. Отдадим должное функционерам: изысканная возможность сыграть с китайской сборной в двух матчах станет неплохой проверкой нынешнего функционального состояния лучших игроков страны. Хотелось бы верить, что «упертость» Пайперса, ограничившего список кандидатов в сборную и отдающему предпочтение игрокам «Астаны», похоже, сводится на нет. Элементарная неспособность игроков, не желающих (не умеющих?) преодолеть границу между «подающим надежду футболистом» и «мастером своего дела», похоже, натолкнула его на мысль прислушаться к мнению аборигенов. Признав свою ошибочность в формировании состава, он допустил незначительные изменения, связанные с приглашением Мурата Суюмагамбетова и Айдара Кумисбекова, но почему-то не нашел достойной замены Антону Чичулину, братьям Азовским, Максиму Жалмагамбетову, Эдуарду Сергиенко... Что касается предстоящего соперничества, то не искушенные в битвах за призы мирового футбола китайцы в прошлом году провели десяток матчей, из которых выиграли в шести и еще два свели к ничьей.

В связи с вышеизложенными факторами хотелось бы обратить внимание на очередной тест, пройти который наша сборная должна будет спустя месяц по возвращении из-за Стены. В марте мы предстанем пред очами наших соседей по СНГ в международном турнире, который пройдет в Шымкенте. Нужно ли говорить, что самым принципиальным соперником нашей команды станет сборная Узбекистана. (Помимо этой встречи состоятся матчи казахстанцев с Туркменистаном и Азербайджаном.) Что мы сумеем противопоставить соседу, ревниво наблюдающему за нашими движениями в УЕФА?

Тренировочный характер встреч не должен вводить в заблуждение, и политический мотив все же присутствовать будет, сколько бы ни говорилось, что футбол – просто игра. Хотя было бы не так плохо проиграть пять товарищеских матчей для того, чтобы 24 марта на своем поле одержать победу над сербами. Лишь в этом случае можно будет удовлетвориться наличием в тренерском штабе Пайперса.

Состав сборной, отправляющейся в Китай:
вратари: Давид Лория, Жасулан Дехканов, Юрий Новиков;
защитники: Максим Жалмагамбетов, Егор Азовский, Александр Кучма, Самат Смаков, Денис Володин, Айдар Кумисбеков;
полузащитники: Сергей Ларин, Диас Камелов, Эдуард Сергиенко, Андрей Карпович, Руслан Балтиев, Антон Чичулин, Жамбыл Кукеев, Дмитрий Бяков;
нападающие: Мурат Суюмагамбетов, Максим Азовский, Нурбол Жумаскалиев.

Талгат Садыков, Алматы