Этот матч столичная дружина выходила выигрывать, и все остальные соображения чемпион и обладатель Кубка нашей страны постарался оставить за пределами зеленого прямоугольника «Астана Арены». Поединок с первых же минут проходил достаточно интересно. Хозяева поля избрали атакующую манеру игры, гости, впрочем, явственно обозначили: добирались они издали в главный город нашего государства не для того, чтобы покинуть его с пустыми руками, а потому от сильнейшей казахстанской дружины старались не отставать. До поры до времени оборона АПОЭЛа действовала четко, и по-настоящему опасных моментов у ворот киприотов, по большому счету, не возникало. В состоянии, впрочем, был достигнуть цели мяч после мощного удара с лета из-за штрафной в исполнении Дмитрия Шомко, однако этот выстрел оказался малость не точным. В свою очередь, вылетев в очередную контратаку, гости добились-таки своего. Наша оборона потеряла на грани офсайда Гиоргоса Эфрема, а тот вдруг с левого края нанес изумительный по исполнению удар в дальний верхний угол ворот Ненада Эрича. Мяч просто превосходно лег на ногу хавбеку АПОЭЛа и пулей полетел прямехонько туда, куда тот и задумывал. А может, даже туда, куда киприот и не надеялся... Как бы то ни было, шансов спасти свои ворота у прикрывавшего по всем канонам вратарского искусства ближний угол голкипера «Астаны» практически не было.

К чести столичной дружины, опускать руки ее футболисты и не собирались. Тем более, что уже через пару минут после открытия в матче счета гости остались вдесятером. Опытнейший Иньяки Астис ошибся, проиграв единоборство Жуниору Кабананге, и машинально завалил конголезца, не пуская его за мячом, хотя тот, показалось, слишком далеко его от себя отпустил. Впрочем, дальнейшее развитие событий в этом эпизоде могло быть каким угодно — сложно сказать, не замешкался ли бы на доли секунды Бой Ватерман, обнаружив почти центнер летящего прямо в него Кабананги... Как бы то ни было, киприоты остались в меньшинстве, а казахстанский чемпион получил отличную возможность взять нити игры в свои руки.

После тактических перестроений АПОЭЛ начал играть вторым номером. «Астана», соответственно, — первым. Столичная дружина завладела заметным преимуществом на поле и после перерыва сумела трансформировать его в забитые мячи. Со стороны, возможно, взятия ворот АПОЭЛа выглядели несколько случайно, но на деле это было совсем не так. Вслед за самоустранением из действа Астиса начали проходить подачи в чужую штрафную в исполнении Дмитрия Шомко, в результате чего тот же Джордже Деспотович имел несколько куда более выгодных моментов для взятия ворот киприотов чем тот, когда серб с грехом пополам все же забил. Голы в ворота Боя Ватермана явно назревали, а потому назвать случайными их взятия язык не поворачивается. В целом, «Астана» достаточно убедительно доказала, что и на еврокубковой арене в состоянии вести игру с позиции силы.

Впереди у сильнейшей команды нашей страны в групповом турнире Лиги Европы еще поединок в Берне с «Янг Бойз». Швейцарцы, как и мы, впрочем, с надеждами на выход в следующий этап соревнования после вчерашней выездной ничьей с «Олимпиакосом» уже распрощались, так что в этом матче сойдутся оппоненты, на которых ничего уже давить не будет. Может получиться достаточно увлекательное противостояние, в котором у нашей команды будут шансы впервые в истории казахстанского футбола взять выездную победу на стадии группового еврокубкового турнира...

А пока — спасибо, «Астана», за волю! Спасибо за победу! Спасибо за взятие нового рубежа!