Петропавловский «Есиль» даже трудно представить без своего капитана, опытного полузащитника Юрия Чухлебы. Его смело можно назвать символом команды.

Из родного Петропавловска он лишь дважды уезжал надолго – на службу в армию и в поисках лучшей футбольной жизни, в Россию. Но затем все равно возвращался в родной город.

– Из Петропавловска я в первый раз уехал, когда призвали в армию, но армией для меня стала игра за милицейский клуб – алматинское «Динамо», – улыбается Юрий. – Это было в 1993 году. Нас тренировал известный кайратовский тренер Леонид Остроушко… Пять лет провел в омском «Динамо». Потом снова вернулся домой.

– Почему именно «Есиль»? Наверняка ведь были предложения и из других команд?

– Предложений разных много было. Но в конце концов я делал выбор в пользу Петропавловска. Здесь у меня семья, родители, родной город, свои болельщики. Я не любитель разъезжать по стране. Мне хорошо дома.

– Какой период своей карьеры считаете лучшим?

– Как раз когда вернулся домой, в Петропавловск. Мы тогда, в 2000 году, завоевали серебро чемпионата Казахстана.

– Но ведь сейчас петропавловский футбол переживает не лучшие времена?

– Просто когда мы завоевывали призовые места, денег у команды было намного больше, поэтому и состав выглядел заметно мощнее. Сейчас с финансами сложнее – соответственно, и желающих ехать к нам играть – немного. С нашим нынешним бюджетом мы можем бороться за место в первой десятке, но никак не за медали. Но это не значит, что футболисты «Есиля» играют в полноги, выкладываемся полностью.

– В этом году вы стали играющим тренером в петропавловском «Есиле». Готовите себе плацдарм?

– Есть такие мысли – серьезно заняться тренерской работой. Хотя у меня есть и юридическое образование. Но правозащитником я себя как-то не вижу (смеется)… В скором времени планирую отправиться на учебу – хочу получить тренерскую лицензию.

– С какой командой хотелось бы поработать в новом качестве в первую очередь?

– Со своей, конечно, с петропавловским «Есилем».

– Кто для вас самый главный болельщик?

– Конечно же, моя жена. Она и главный мой болельщик, и критик, и все остальное. Когда надо, поможет, успокоит. Без нее мне было бы очень сложно. Детей у нас пока нет. Были проблемы с жилищным вопросом, которые, слава богу, уже решены. Так что, наверное, пришло время задуматься и о следующем поколении.

– Вы счастливый человек?

– Думаю, да. У меня есть жена, которая любит меня и которую я очень люблю. А это для мужчины очень важно. Я знаю, что счастье – точно не в деньгах.