Вся наша лигачемпионская история складывалась двояко: нам всегда давали надежду, а затем бесстыдно ее отбирали. «Староверец» «Женис» в дебютном для Казахстана еврокубковом сезоне-2002 имел все шансы на выход во второй круг самого престижного клубного турнира в Европе. Проиграв на выезде молдавскому «Шерифу» 1:2, в домашнем матче «Женис» позволил на совсем небольшое время поверить и за две минуты усомниться в силе великого и могучего казахстанского футбола (3:2 после 3:0). Алматинскому «Кайрату» до сих пор многие не могут простить последние 30 секунд в Словакии и шотландский «Селтик», до которого нас отделял один угловой и несколько ударов по мячу. Вспомните европейские дебюты «Иртыша» и «Актобе» (0:0 и 1:2 от кипрской «Омонии» и 0:1 и 1:1 с латвийским «Металлургом» соответственно).

Сегодня Европа нам дает очередной шанс: возможно, теперь ей все равно куда придется добираться топовой команде – в Грузию или Казахстан. Между нами всего лишь Каспийское море. Оттого и голевая засуха на небольшом кавказском стадиончике есть не что иное, как признак равных условий, некая схожесть

команд и надежда на то, что она не только хороший завтрак, но и питательный ужин.

– Наш чемпионат объят теми же метастазами, что и ваш, – рассуждает Серго Путкарадзе, пресс-аташе грузинского футбольного клуба «Зестафони», – у нас проблемы с судьями, чистотой некоторых результатов и подлинностью чемпионства. Хоть «Зестафони» в этом году и занял лишь четвертое место в чемпионате страны, но мы «чисты на руку». Наш президент не играет в грязные игры, а вот чемпионство «Олимпи» многие считают не совсем заслуженным.

Об этом пресс-аташе говорил еще в Тбилиси, незадолго до начала матча между «Зестафони» и «Тоболом». Об «Астане» подобные высказывания формировались на протяжении всего прошлого года. Сегодня же многое по- другому, и ослабленной во всех смыслах столичной команде приходится отдуваться за ошибки прошлого. Однако, если брать последние матчи казахстанского клуба, возникает скрытое ощущение, что Грузия останется за плечами. С приходом российского специалиста Александра Ирхина футболисты заиграли, будто бы обрели второе дыхание, по-новому и с обновленным чувством победных настроений. Чего только стоит разгром в столице карагандинского «Шахтера» – команды, которую уже сегодня многие сватают в носители золотых одежд чемпионата страны. В матче с грузинами специалисты особо выделяли действия нашей обороны, и это приятно вдвойне, потому как Кучма и Жалмагамбетов завсегдатаи сборной, следующий матч которой проводить уже в конце августа.

…Так уж складывается, что в самом значимом клубном турнире у нас часто выступают те команды, которые этого по большому счету не заслуживают. Та же ситуация повторяется и в этом году. Только измениться она может в один миг. Как только на стадионе, никогда не слышавшем гимна Лиги чемпионов, но являющемся главной ареной самой успешной казахстанской команды на европейской арене, и названной во второй раз «открытием прошедшей недели» в Старом Свете, «Астана» добьется необходимого результата, выйдет во второй круг, привезет «Русенборг» и впишет свое имя в историю казахстанского футбола. Правильно же говорят, что уж если мечтать, так ни в чем себе не отказывая.