Сборную Армении считать «темной лошадкой» для казахстанских любителей футбола вряд ли справедливо. История взаимоотношений отечественного и армянского футбола на уровне национальных дружин насчитывает на данный момент пять проведенных между ними поединков. Правда, три из них носили статус товарищеских, и лишь два являлись отборочными — к чемпионату Европы-2008. Тогда, 10 лет назад, в 2007-м, соперники по предстоящему матчу обменялись друг с другом любезностями — в Алматы верх взяли армяне со счетом 2:1, в Ереване победа досталась казахстанцам — 1:0. Что же касается неофициальных спаррингов, то в них дважды сильнее была команда Армении, а в одном, проведенном в рамках товарищеского международного турнира на Кипре в 2004 году, после ничейного результата в игровое время наши земляки взяли верх в серии послематчевых 11-метровых ударов.

Необходимо отметить, что по составу первая сборная Армении является на данный момент отлично сбалансированной в плане соотношения опыта и молодости командой. На предстоящий матч с Казахстаном нынешним главным тренером этой дружины Артуром Петросяном вызваны как отлично знакомый нам 32-летний Маркос Пиззелли, 30-летние Грайр Мкоян, Эдгар Манучарян, Артур Саркисов, вратарь Григор Меликсетян, так и 20-летний голкипер Анатолий Айвазов и 19-летний Артур Карташян, которые пока еще не дебютировали в составе национальной дружины своей страны. Главной же звездой этой команды, безусловно, является 28-летний игрок «Манчестер Юнайтед» Генрих Мхитарян. А большинство игроков армянской сборной находятся в самом футбольном, что называется, возрасте — им по 24-28 лет.
Традиционно в составе главной команды Армении присутствует много легионеров, но и футболистам из национального чемпионата там место нашлось — трех своих игроков делегировал в команду «Алашкерт», по одному — «Гандзасар», «Ширак» и «Пюник». Разброс же зарубежных клубов, представляемых готовящимися сыграть против наших спортсменами, очень велик — от, как уже указывалось выше, «Манчестер Юнайтед», «Бешикташа», «Маритиму» до немногим у нас известных иранских «Эстеглала», «Пайкана», «Падиде» и клуба второго дивизиона чемпионата Швейцарии «Ле Мон».

Хватает у Армении в списке игроков, вызванных на матч с казахстанцами, натурализованных, так сказать, футболистов. «Так сказать» — потому что все почти они являются этническими армянами, родившимися в других странах: Арас Озбилиз — в Турции, Гаэль Андонян — во Франции, Арсен Бегларян, Анатолий Айвазов, Артем Симонян, Артур Саркисов, Руслан Корян — в России. Исключение — уроженец Бразилии с итальянскими корнями Маркос Пиззелли, который казахстанским любителям футбола прекрасно известен по выступлениям за «Актобе». Кроме него из состава, готовящегося сыграть с нашей сборной, в Казахстане также играл в свое время Геворг Казарян — за «Шахтер».

Обращает на себя внимание фигура нынешнего главного тренера первой сборной Армении Артура Петросяна. Будучи игроком, он провел за национальную дружину своей страны 70 матчей, выступал помимо родного государства также в Израиле, России, Швейцарии, где, а именно в «Цюрихе», и начал свою тренерскую карьеру, работая с молодежной командой клуба — там, кстати, у него играл вызываемый теперь в национальную армянскую сборную воспитанник питерского «Зенита» Артем Симонян. В октябре прошлого года Артур Петросян сменил на посту главного тренера национальной сборной Армении Варужана Сукиасяна, который подал в отставку после трех поражений команды в отборочном турнире чемпионата Мира-2018 кряду — от румын дома и датчан с поляками на выезде.
Под руководством Петросяна армяне провели пока только один матч — но вполне впечатляющий. 11 ноября прошлого года в Ереване на стадионе имени Вазгена Саргсяна наши ближайшие соперники приняли в квалификационном поединке российского Мундиаля сборную Черногории. На перерыв команды ушли при счете 2:0 в пользу гостей с Балкан — первый мяч в составе черногорцев провел, кстати, наш хороший знакомый Дамир Кояшевич. Неизвестно доподлинно, что говорил в перерыве своим подопечным Артур Петросян, но на вторую сорокапятиминутку в футболках армянской сборной вышла как будто бы другая команда. На 50 минуте Артак Григорян сократил разрыв в счете, на 74-й Вараздат Ароян уравнял результат, а на 94-й Геворг Казарян вырвал для Армении победу. За счет этих невероятных трех очков, кстати, наши соперники и опережают сейчас казахстанцев в турнирной таблице отборочной группы.

Стоит отметить: вполне вероятно, что в предстоящем матче с Казахстаном состав сборной Армении будет очень похож на тот, что играл против черногорцев. Тогда наш соперник выглядел следующим образом: в воротах Арсен Бегларян, слева в обороне Левон Айрапетян, центрбеки Грайр Мкоян и Вараздат Ароян, правый защитник Тарон Восканян, опорники Гор Малакян и Артак Григорян, атакующие полузащитники Генрих Мхитарян, Маркос Пиззелли и Геворг Казарян, нападающий Руслан Корян. По ходу игры Артур Саркисов заменил Коряна, а в конце встречи Камо Оганесян вышел вместо Пиззелли.
Что и говорить, соперник у национальной сборной Казахстана очень непростой — достаточно мастеровитый, техничный, а самое главное — духовитый. В Ереване нашим безо всякого преувеличения придется выкладываться на все 100% и даже больше, чтобы занести в свою турнирную копилку очковые приобретения. И, в то же самое время, это будет отличный тест для Александра Бородюка на профпригодность в качестве наставника национальной дружины Казахстана. Будем считать пока, что невнятный матч в Ларнаке оказался проведен с целью дезинформации соперника.

За Ереван спрос будет совсем другим.

Сборная Армении:

Вратари: Арсен Бегларян (1993, «Алашкерт»), Григор Меликсетян (1986, «Гандзасар»), Анатолий Айвазов (1996, «Ширак»);

Защитники: Грайр Мкоян (1986, «Эстеглал», Иран), Левон Айрапетян (1989, «Пайкан», Иран), Камо Оганесян (1992, «Торпедо-БелАЗ», Беларусь), Вараздат Ароян (1992, «Падиде», Иран), Тарон Восканян (1993, «Кармиотисса», Кипр), Оганес Амбарцумян (1990, «Вардар», Македония), Гаэль Андонян (1995, «Верия», Греция), Артур Карташян (1997, «Пюник»);

Полузащитники: Генрих Мхитарян (1989, «Манчестер Юнайтед», Англия), Маркос Пиззелли (1984, «Ксанти», Греция), Геворг Казарян (1988, «Маритиму», Португалия), Арас Озбилиз (1990, «Бешикташ»), Артак Едигарян (1990, «Алашкерт»), Эдгар Малакян (1990), Гор Малакян (1994, оба — «Сталь», Каменское, Украина), Артак Григорян (1987, «Алашкерт»), Тигран Барсегян (1993, «Вардар», Македония), Артем Симонян (1995, «Ле Мон», Швейцария);

Нападающие: Эдгар Манучарян (1987, «Урал», Россия), Артур Саркисов (1987, «Енисей», Россия), Руслан Корян (1988, «СКА-Хабаровс», Россия).