— По традиции «Барыс» со старта набрал хороший ход, забирался даже на четвертую строку в общей таблице Континентальной хоккейной лиги, однако в итоге скатился на привычное место в середине второго десятка. Чем объясняется топтание на месте на протяжении трех лет? Чего не хватает команде, чтобы сделать качественный рывок вперед?
— Если сопоставить результаты с прошлогодними, то мы увидим, что спад в игре пришелся примерно на то же время, что и в минувшем сезоне. Это декабрь — начало января. Разумеется, требуется анализ. Возможно, дело в физиологии. И тут нужно считать. Набрав форму, ты можешь поддерживать ее в течение трех месяцев — потом неизбежно будет спад. Если вспомнить советское время, то тогда в чемпионате обязательно был декабрьский перерыв. И он ведь был не просто сдуру придуманным. Напротив, как раз приходился на следующий этап подготовки. И пауза в чемпионате составляла 20 с лишним дней. В этот период в клубах высшей лиги шла нацеленная подготовка ко второй половине сезона.

Сейчас же, при таком количестве игр… Посмотрите, все команды в это время мучились. У кого скамейка пожирнее, кто на классе может преодолеть спад — те без особых потерь этот промежуток проходят. А там, где на тоненького, где скамейки нет полноценной и количество игроков, способных делать результат в игре, считанное — по тем спад бьет больнее всего. Отмечу, что в ситуации, когда результаты в чемпионате достаточно плотные (лидеров я, понятное дело, вывожу за скобки), лимит очков, необходимый для попадания в плей-офф, остается прежним. И вся эта середина топчется в пределах этого лимита — 75–80 очков.

Что нужно для качественного скачка вперед? Однозначно, привлечение в команду более квалифицированных молодых казахстанских игроков.

— Когда в декабре получил травму правый крайний первого звена Брэндон Боченски, у «Барыса» начались проблемы: команда потерпела 6 поражений подряд, а всего в 12 играх без американца проиграла в девяти случаях. Почему игра «Барыса» оказалась настолько зависима от одного игрока?
— Объяснение — на поверхности: нехватка квалифицированных кадров. Я специально наблюдал за Боченски в последних матчах. Безусловно, это удачное приобретение. Ведь мы привыкли к тому, что все канадцы ломовые. И в Канаде действительно хватает игроков «бей-беги». А этот парень, играющий, тонко чувствующий игру, — в нашем, разумеется, понимании: перехитрить, сыграть в пасик… Умеет сыграть на тоненького, может отдать последнюю передачу и сам завершить атаку — через него ведется игра. И, конечно, когда он выпадал из состава, нарушались привычные связи.

Особенно это заметно было в неравных составах, ведь большинство, как правило, наигрывается с участием легионеров. Он праворукий — этот фактор тоже учитывался при игре в большинстве. А компенсировать потерю Боченски было некем. И когда у команды не пошло неравенство, его ценность и определилась в этом промежутке. Выпал Боченски из большинства — результаты в неравенствах сразу ухудшились. Вернулся — сразу все встало на свои места. Посмотрите, сколько они забивают в большинстве с Боченски и сколько — без него. Люди, которые могут забить гол или создать голевую ситуацию, всегда были на вес золота.

— Не считаете, что вину за провал в середине сезона с тренерским штабом должен разделить менеджмент клуба? Взять не глядя — так можно охарактеризовать приобретения «Барыса» в декабре—январе. Невнятный Армстронг; Колдер, готовый игрок для ночной лиги… Не думаете, что это по меньшей мере легкомысленно — взять хоккеиста из Лиги восточного побережья и всерьез надеяться, что он усилит команду?
— Я бы сказал так: вину за такие приобретения нужно разделить между менеджерами клуба и агентами. Понятно, приглашение канадцев — это «пожарные» методы, латание дыр. Агент всучил игрока — и до свидания! И пусть у игрока хоть какое расписное резюме — важно понимать, что он представляет из себя на сегодняшний день. В Канаде ведь дураков нет, взяли и отправили бывшего чемпиона мира играть в Лигу восточного побережья… Да, уровень у него, может, и неплохой. Но вам-то нужен не неплохой, а лидер, который должен помогать команде добиваться результата!

Были ли согласованы эти приобретения с тренерским штабом? Наверняка какой-то разговор между Хомутовым и президентом клуба состоялся. У хохлов есть поговорка: бачили очи, чего брали — теперь ешьте, хоть повылазьте… Вспоминаю, какая кропотливая работа была проведена в рижском «Динамо» в первом сезоне. Может, одна спорная кандидатура была — в остальном ведь ни с кем не промахнулись! Но в этой куче надо вариться. И еще надо расставаться с агентами, которые присылают таких игроков. На мой взгляд, позиция должна быть жесткой, потому что прохвостов среди них 80 процентов.