В «Атырау» весьма неожиданно произошла рокировка на тренерском мостике — место Вахида Масудова, завоевавшего Кубок Казахстана, занял известный в прошлом полузащитник «Спартака» Виктор Пасулько.

Ничто не предвещало отставки Масудова — клуб выполнил задачу в прошлом году, завоевав кубок страны, а в нынешнем сезоне главный тренер «Атырау» планировал вмешаться в борьбу за медали. По окончании чемпионата страны 50-летний специалист официально объявил о своих притязаниях на призовое место и пригласил новых игроков, среди которых оказался защитник сборной Казахстана Ринат Абдулин. Однако к наградам «Атырау» поведет 49-летний Виктор Пасулько, двукратный чемпион СССР в составе московского «Спартака» и серебряный призер чемпионата Европы-1988. Тренерские успехи нового наставника «Атырау» не так заметны: три года он трудился в сборной Молдовы, а также успел поработать в чемпионатах Азербайджана и Узбекистана.

«Мне трудно судить о причинах отставки, — признался в интервью UEFA.com Масудов. — Меня пригласили в управление физкультуры и спорта и объявили об увольнении. Мне, безусловно, жаль покидать команду, тем более, у нас сложился неплохой коллектив, который способен решать самые высокие задачи. У меня остались самые приятные впечатления от работы в „Атырау“. Желаю команде удачи». Любопытно, что годом ранее Масудов подготовил к сезону столичный «Локомотив», однако был уволен за десять дней до старта чемпионата, а на его место пришел Сергей Юран. В этот раз Масудов покинул команду менее чем за две недели до первого официального матча на Суперкубок Казахстана. «Я не расстраиваюсь, когда меня увольняют, — утверждает казахстанский специалист. — Как говорил один великий тренер: «Не бойтесь, что вас уволят — вас все равно уволят».