Победа на групповом этапе голландцев и натужный разбег россиян в этой стадии — вопросы о победителе сняла очная встреча претендентов на выход в полуфинал. Столкновение тренерской мысли Гус Хиддинк — Ван Бастен стало откровением для футбольного мира. Гол Романа Павлюченко с передачи Сергея Семака — вдохновенная атака России, натужный ответ Ван Нистелроя за четыре минуты до конца основного времени. Дополнительное время — и неугомонный Андрей Аршавин делает передачу на Дмитрия Торбинского, заставившего капитулировать самого Ван Дер Сара (мяч между ног, да еще на таком турнире!). Четыре лучшие сборные Европы, в числе которых сборная России, заставляют пересмотреть отношение к футболу. Кто мог подумать, что россияне, еще полгода назад не отличавшиеся стабильностью, станут обладателями бронзовых медалей ЕВРО? Матч за третье место регламентом не предусмотрен, и проигравший полуфиналист получает 34 комплекта благородного металла...