На первый взгляд кажется, что оппоненты казахстанским командам достались не слишком равнозначные... На второй и третий, впрочем, тоже. Грозные голландцы уже дважды разбирались со своими соперниками из нашей страны на еврокубковом уровне. В то же время армянскую дружину мы знаем с куда более хорошей для нас стороны — та в свое время уступила в данном турнире дорогу «Астане». Но все это дела, пусть и не так давно, но минувших дней, преданья старины, хотя и относительно не такой уж глубокой. На этот раз все должно быть по-другому. Но как? Об этом на данный момент можно, по большому счету, только догадываться.

И «Кайрат», и «Тобол» обязательно должны подспудно помнить, что после алматинского и костанайского поединков будут еще и другие — в Алкмааре и Ереване. Поэтому позволять гостям хозяйничать вблизи своих ворот казахстанским командам точно не стоит. На повестке дня у обеих наших дружин два животрепещущих вопроса: обязательно забить (желательно не единожды...) и ни в коем случае не пропустить (от слова абсолютно). Вот над поиском путей решения таких задач и должны были хорошенечко потрудиться тренерские штабы алматинцев и костанайцев при подготовке к грядущим противостояниям. Теперь же дело уже непосредственно за их подопечными.

И в Голландии, и в Армении национальные футбольные чемпионаты сезона-2018/2019 пока еще не стартовали — и это, безусловно, нашим на руку. Их соперники только начинают набирать оптимальную игровую форму. В свою очередь, у кайратовцев и тоболовцев, сражающихся сразу на несколько фронтов (команда из южной столицы — на все три), в любом случае поднакопилась определенная усталость — и физическая, и моральная. И с этим остро необходимо как-то справляться. В конце концов, ни «АЗ», ни «Пюник» не преминут воспользоваться возможностями пофеерить за счет своих оппонентов — если таковые у них появятся, разумеется.

Алкмаарцы, бесспорно, сильны. Но слабы ли ереванцы?! Вряд ли так, во всяком случае, считают теперь македонцы из «Вардара», уступившие всухую «Пюнику» и в гостях, и дома. Балканцам можно сколько угодно теперь ссылаться на невероятную армянскую везучесть и снизошедшее вдруг на абсолютно безобидного обычно для чужих ворот Бакара Бальде из Гвинеи-Биссау совершенно неестественное для него вдохновение, но факт остается фактом: в гости к «Тоболу» прибыл не «Вардар», а «Пюник». И теперь уже костанайцам необходимо каким-то образом угомонять этого невероятно дерзкого и беспокойного визитера.

«Астана» своей вырванной на последних секундах победой над «Мидтьюлланном» вновь наглядно продемонстрировала остальным нашим участникам еврокубковых турниров, как необходимо относиться к противостояниям на таком уровне. Будем надеяться, что, как и ранее, «Кайрат» с «Тоболом» с честью поддержат почин сильнейшей команды страны последних лет. Верим, что и алматинцам, и костанайцам найдется, что сказать осмелившимся выйти против них на их же стадионах чужеземцам. И, тем более, найдется, что этим гостям показать. А также — доказать.

Традиции, безусловно, необходимо чтить свято. Но гостеприимство на сегодня отменяется.