Так, уроженец Южно-Казахстанской области Димитриос Пападопулос стал в составе знаменитого «Панатинаикоса» в 2004 году чемпионом Греции, а чуть позже вместе с национальной командой этой страны сенсационно завоевал право именоваться чемпионом Европы. В том же 2004-м он был признан лучшим футболистом греческого чемпионата среди греков. Сейчас 31-летний форвард выступает за «Пантракикос», где исправно поражает чужие ворота. Появившийся на свет в Талгаре Александр Хапсалис в футболке киевского «Динамо» дважды выигрывал чемпионаты СССР, становился чемпионом Европы в составах молодежной и юношеской сборных Советского Союза, выступал за национальную сборную СССР. В настоящее время занимается тренерской работой в США.

Их имена до сих пор на слуху в Казахстане. А вот о Кофидисе у нас слышали немногие. Нет, я вовсе не имею в виду профессиональную французскую велокоманду Cofidis — победительницу многих престижных велогонок. Речь идет о греческом футболисте и тренере Савве Кофидисе.

Родившийся 5 февраля 1961 года возле Алматы Савва в 6-летнем возрасте был увезен родителями на историческую родину в Грецию, где и начал заниматься футболом. В 20 лет он дебютировал на профессиональном уровне в составе «Ираклиса», который тогда выступал в Бета Этники — втором по силе дивизионе греческого футбольного чемпионата, а уже в 1982-м стал футболистом национальной сборной Греции, за которую выступал до 1994 года, проведя за это время в ее составе 67 поединков и забив 1 гол (в 1985 году Израилю). Кофидис отлично работал с мячом, обладал замечательной технической подготовкой. Отыграв в составе команды клуба из Фессалоник 7 сезонов, за которые провел более 200 поединков в греческом чемпионате, в 1998 году уроженец Казахстана перебрался в знаменитый «Олимпиакос», где он выступал вместе с одним из лучших венгерских футболистов 80-х Лайошем Детари, а также с Олегом Протасовым, Геннадием Литовченко и Юрием Савичевым. Вместе с пирейским клубом Савва Кофидис дважды завоевал Кубок Греции и один раз — национальный Суперкубок. По истечении четырех сезонов, в 1992 году Кофидис стал игроком «Ариса» из Фессалоник — принципиального соперника его родного «Ираклиса» из того же города, где задержался на пять сезонов. Именно будучи футболистом «Ариса» Савва в составе национальной сборной Греции принял участие в финальной части исторического для его страны чемпионата Мира-1994 в США, куда греческая национальная команда пробилась впервые в своей истории. Сборная Греции, справедливости ради, лавров за океаном не снискала, заняв последнее место в группе, где ее соперниками были команды Нигерии, Болгарии и Аргентины, однако Савве Кофидису было доверено персонально действовать против самого Диего Марадоны. Правда, насколько удачно он это делал, можно судить по счету матча — 4:0 в пользу латиноамериканцев (хет-трик исполнил Габриэль Батистута, еще один забитый мяч оказался как раз-таки на счету Марадоны)...

В 1996 году 35-летний Кофидис вернулся в «Ираклис», где отыграл еще три сезона. Всего в чемпионатах Греции завершивший игровую карьеру в 38-летнем возрасте Савва сыграл 494 матча, в которых 37 раз поражал чужие ворота.

Наш бывший земляк мечтал работать тренером и собирался начать тренировать детей в футбольной академии, когда ему позвонили из «Ираклиса» и позвали на работу туда. Сначала он был ассистентом у Ивана Йовановича, затем — у Серхио Маркаряна. Когда уругвайский армянин в 2005-м подал в отставку, Кофидис принял команду уже в качестве главного тренера. И в первый же сезон привел «Ираклис» к 4 месту в чемпионате Греции, попутно завоевав для клуба место в еврокубке. Однако летом все ведущие футболисты команды были распроданы, и следующий сезон для клуба из Фессалоник начался неудачно. Наш бывший земляк подал в отставку, а в январе 2007-го принял «Ксанти». Вернулся он в «Ираклис» в октябре 2009 года, когда сменил в этом клубе на посту наставника команды Олега Протасова — вновь их пути пересеклись, теперь уже в качестве тренеров...

Для греческого футбола Савва Кофидис — личность неоднозначная и местами даже одиозная. Завзятый рокер с буйной шевелюрой, и в то же время — очень суеверный спортсмен, стал объектом многих футбольных анекдотов в этой стране — подобных тем, что рассказывают во всем мире о Чаке Норрисе. А вот, что было, например, на самом деле: Кофидис часто видел сны, где продолжал борьбу на футбольном поле, и однажды в процессе такого «матча» очень сильно головой ударился о прикроватную тумбочку...

Греческие болельщики и специалисты очень ценили бывшего казахстанца как футболиста и продолжают ценить как тренера.