Представлять Руслана нет необходимости. Сахалбаев уже десять лет выступает в командах мастеров. Нынешний сезон начал в родном «Кайрате», где состоялся как профессионал.

В последних матчах он окончательно застолбил за собой место в основном составе. Случилось это после игры в Уральске, где Руслан вышел на замену и успел за короткое время сделать две голевые передачи, которые и предопределили победу «Кайрата» — 2:1. Доверяет Сахалбаеву и новый наставник команды Пепе Серер — в последних играх невысокий полузащитник играет на позиции правого нападающего.

— Ты вернулся в основной состав после игры в Уральске. Расскажи об этом матче.
— Каждый раз жду, что выйду на поле с первых минут. В Уральске чувствовал, что сыграю хорошо, но остался в запасе. А когда тренеры дали шанс и выпустили на замену, почувствовал уверенность в своих силах. Сначала Недашковский, а затем и Йованович с моих передач поразили цель. Когда команда побеждает — это большая радость!

— И уже в следующем матче тебя уже включили в основной состав.
— Да, но игра не пошла у всей команды. С «Шахтером» было очень сложно — это чемпион страны, ребята не один год играют вместе. Винить кого-то одного в нашем поражении нельзя.

— Ты поиграл в таких командах, как «Кайрат», «Жетысу», «Мегаспорт» (позже «Локомотив»), «Атырау» и «Актобе». Где было наиболее комфортно?
— Где выступал, там я оставил частичку своего сердца. Но незабываемым стал выигрыш Кубка страны в составе алматинской команды в 2003 году. Приятно было выступать и за столичный «Локомотив». А как форвард наиболее удачно я сыграл за «Атырау» в позапрошлом сезоне, когда забил семь голов. Всего за карьеру на моем счету 12 прицельных ударов.

— Почему решил продолжить карьеру в «Кайрат»?
— Я вернулся домой. Здесь мне даже дышится легче. В моем последнем клубе — «Актобе» я просидел почти весь год на лавке. За прошлый сезон провел всего шесть матчей и в семи играх выходил на замену. Мне это не подходит, я хочу играть. Когда чувствуешь, что еще можешь принести пользу, лучше сменить клуб.

— В начале сезона ты не всегда попадал в заявку. Можешь сказать, в чем причина?
— Не знаю. Тренерам видней. Значит, я не всегда готов выступать на высоком уровне.

— А как тебе нынешний коллектив?
— Ребята классные. Со всеми у меня прекрасные отношения. Многих знаю не первый год.

— Ты веришь, что «Кайрат» выправит положение и поднимется в турнирной таблице?
— Без веры нельзя. У нас еще целый круг. Я думаю, мы еще не сказали своего последнего слова.

— Начались решающие матчи чемпионата Европы. На кого ставишь?
— Мы уже спорили с ребятами на этот счет. Думаю, победит Германия.

— Когда повесишь бутсы на гвоздь, чем будешь заниматься?
— Я дипломированный менеджер по туризму. Закончил наш физкультурный. Но пока не думал об этом. В моей голове только футбол…