Супротивник «Актобе» в Лиге Европы был основан 10 мая 1967 года в результате слияния клубов «Алкмаар’54» и «Заанстреек», после чего «новорожденный» получил наименование «АЗ’67» — по бервым буквам названий своих «родителей». Благодаря своим хозяевам — двум нидерландским бизнесменам-миллионерам Кеесу и Клаасу Моленаарам, в свое время игравшим за «Заанстреек», «АЗ’67» был довольно успешным клубом в конце 1970-х — начале 1980-х годов. «АЗ’67» выиграл чемпионат Голландии сезона-1980/1981. Тогда же клуб дошел до финала Кубка УЕФА, где в двухматчевом противостоянии уступил английскому «Ипсвич Тауну» с Бобби Робсоном во главе. Первый матч в Англии «АЗ’67» проиграл со счетом 0:3, а в домашнем поединке голландцы, по ходу турнира выбившие из него «Барселону», выиграли со счетом 4:2. Обладателем Кубка УЕФА, таким образом, в том сезоне стал «Ипсвич Таун». После того, как братья Моленаары покинули клуб, его дела стали плохи, и в 1988 году «АЗ» (в 1986 году из названия клуба убрали приставку «’67») покинул высший футбольный дивизион чемпионата Голландии.

Середина девяностых годов ознаменовалась возрождением клуба. Произошло это во многом благодаря бизнесмену Дирку Схеринга. В 1998 году «АЗ» под руководством тренера Виллема ван Ханегема вернулся в высший дивизион чемпионата Нидерландов. В сезоне 2004/2005 «АЗ» вновь участвовал в Кубке УЕФА (наставником команды в это время был Ко Адриаансе) и дошел до полуфинала розыгрыша, в котором уступил португальскому «Спортингу», а в чемпионате Нидерландов сезона-2004/2005 «АЗ» занял третье место. Летом 2006 года клуб переехал на новый стадион «DSB», который вмещает 17 тыс. человек. Тогда председатель клуба Дирк Схеринга официально заявил, что к 2010 году стадион будет расширен до 40 тысяч посадочных мест. Пока, впрочем, этого так и не произошло…
В следующем сезоне «АЗ» занял второе место, а 2007 году — снова третье. Несмотря на провальный сезон 2007/2008 (11 место), в 2009 году «АЗ» во второй раз добился титула чемпиона Нидерландов. Последний сезон клуб завершил на 5 месте в Эредивизии чемпионата Голландии.

В разные годы за «АЗ» играли такие известные футболисты, как Филип Коку, Фернандо Риксен, Джимми Флойд Хассельбайнк, Шота Арвеладзе, а также знаменитые ныне тренеры Луи ван Гааль и Берт ван Марвийк. В сегодняшнем составе клуба из Алкмаара можно выделить австралийского голкипера Джо Дидулицу, датского защитника Симона Поульсена, исландского форварда Йохана-Берга Гудмундссона.

К новому сезону команду готовил новый наставник Гертьен Вербеек, последним местом работы которого был «Хераклес Алмело». В межсезонье коллектив покинули Йеремайн Ленс («ПСВ Эйндховен»), Кеес Люийкс («НАК Бреда»), Давид Мендес да Сильва («Ред Булл», Зальцбург), Мунир Эль-Хамдауи («Аякс»), Бой Ватерман («Де Граафсхап»). Пополнение же команды, помимо нового наставника, составили Чарлисон Беншоп («Ваалвийк»), Эстебан Альварадо Браун («Депортиво Саприсса», Коста-Рика), Дирк Марселлис («ПСВ Эйндховен») и бывшие игроки роттердамской «Спарты» Ник Вьергевер с Эриком Фалькенбургом. Сегодняшний состав клуба выглядит следующим образом: вратари — Джоуи Дидулица (1977), Эрик Хейблок (1977), Серхио Ромеро (1987), Эстебан Альварадо (1989), Хоби Верхюлст (1993), защитники — Кью Ялинс (1980), Дирк Марселлис (1988), Эктор Морено (1988), Ник Вьергевер (1989), Рагнар Клаван (1985), Симон Поульсен (1984), Эрик Схаутен (1991), Никлас Мойсандер (1985), Гейс Лейринк (1983), Милано Кундерс (1986), полузащитники — Эрик Фалькенбург (1988), Стейн Схарс (капитан, 1984), Расмус Эльм (1988), Ник ван дер Велден (1988), Гилл Свертс (1982), Джилиано Вейналдум (1991), Али Мессауд (1991), Адам Магер (1993), Роланд Алберг (1990), нападающие — Жонатас (1989), Мартен Мартенс (1984), Понтус Вернблум (1986), Мортен Нильсен (1990), Мусса Дембеле (1987), Йохан-Берг Гундмундссон (1990), Селсо Ортис (1990), Бретт Холмэн (1984), Грациано Пелле (1985), Джеймс Холлэнд (1989), Чарлисон Беншоп (1989), Митчелл де Вреде (1991).

Конечно, шансов на продолжение борьбы в Лиге Европы на следующем этапе у «Актобе» немного. Однако дорогу, как известно, осилит идущий. Противостояние с именитым соперником много чего должно дать в лане приобретения международного опыта игрокам нашего чемпиона. А если учесть, что актобинцы имеют небольшую фору в виде проведения первого поединка на поле соперника, то и о большем помечтать становится охота…

Досье «АЗ Алкмаар»:
Полное название — Alkmaar Zaanstreek NV
Прозвище — «Красно-белые»
Дата основания — 10 мая 1967
Стадион — «DSB»
Вместимость — 17250 человек
Президент — Дирк Схеринга
В Эредивизии (высшем дивизионе) чемпионата Голландии 2009/2010 занял 5 место