Какие еще государства там есть? Ну, во-первых, — Ватикан. Кроме того — Мальтийский орден, базирующийся в Риме в Мальтийском дворце и рассматриваемый иногда как карликовое государство. А еще — Республика Сан-Марино. И если первые два государственных (или псевдогосударственных?..) образования в футбольном плане интереса для нас практически не представляют, то относительно санмаринцев, чья сборная входит в одну отборочную группу EURO-2020 с национальной сборной Казахстана, подобного сказать, конечно же, никак нельзя. Тем более, — в преддверие предстоящего там матча подопечных Михала Билека...

До сегодняшнего дня футбольная дружина Сан-Марино провела в квалификационной группе I 8 поединков, каждый из которых проиграла неизменно «всухую» при общей разнице забитых и пропущенных мячей 0-43. Безжалостнее остальных над карликовыми апеннинцами поизмывались на своем поле сборные Бельгии и России, выигравшие с одинаковым счетом 9:0. Но вот 24 марта у себя дома в крупнейшем своем населенном пункте Серравалле (чуть более 10 тысяч жителей) сборная Сан-Марино в поединке с гостями из Шотландии сумела единственный пока раз в продолжающемся отборочном цикле не уступить крупно — 0:2.

Национальная дружина Казахстана октябрьский отрезок квалификационного соревнования провела, что и говорить, не блестяще, — уступила дома киприотам, проиграла в гостях бельгийцам. Шансов подняться на итоговое третье место турнирной таблицы группы, о котором совсем не так давно мы всерьез мечтали, у казахстанцев теперь уже практически нет. Однако имеется у главной команды нашей страны еще один ориентир — количество набранных в отборочном цикле очков. Их в активе сборной Казахстана сейчас 7, и для побития своего же рекорда выступлений в квалификационных соревнованиях ей необходимо приобрести еще хотя бы 4. Ну, или больше. Ничья на Апениннах порядком понизит шансы  превзойти достижение, добытое еще при Арно Пайперсе. Ведь дальше — лишь противостояние с командой Шотландии на Туманном Альбионе...

Но, разумеется, о какой-то там вероятной ничьей с Сан-Марино и речи идти не должно. Баланс сил в данной паре соперников таков, что Казахстан просто обязан уверенно побеждать своих нынешних соперников — в любое время, в любом месте, в любом своем состоянии. С любой турнирной мотивацией. Сенсации, и громкие, безусловно, в мировом футболе случаются регулярно, однако если казахстанская сборная потеряет очки в том самом пресловутом Серравалле ... Это уже будет даже не сенсацией — полной катастрофой... Жестоким фиаско... Решительным апокалипсисом...

Однако будем продолжать верить все же, что время конца света еще не настало. Конечно, санмаринцы сделают все, что только смогут, — вполне вероятно, даже и больше того, — но победа, в любом случае, должна будет остаться за приезжей командой. После чего ей нужно будет отправляться на север Британии усмирять раздухарившихся шотландцев... Однако вперед забегать пока не станем. Сначала нужно порешать все свои актуальные дела на Аппенинах.

Альбион нас подождет.