Главный тренер сборной Казахстана U-21 Саулюс Ширмялис прокомментировал матч Кубка Содружества с Таджикистаном U-21 — 2:0.

— В этом матче нам очень важно было забить первыми. Что и получилось, по сути, в первой же атаке. Мы знали, что Таджикистан — такая команда, которая любит и умеет играть на контратаках. Именно так они забили нам в первой игре. Мы знали, что у соперника много травмированных игроков, правда, и мы тоже с трудом набирали состав. Некоторые ребята досрочно закончили турнир. Понятно, что у всех команд условия одинаковые, но график турнира очень плотный. Не все молодые футболисты могут переносить такие нагрузки.

— Неделю назад вы уже встречались со сборной Таджикистана. Тогда проиграли. Хотели сегодня взять реванш?
— Я бы не сказал, что мы думали о реванше. На каждую игру нужно выходить и настраивать себя только на победу. Я бы охарактеризовал наш матч как дерби. По менталитету, да и географически, ведь Казахстан и Таджикистан расположены недалеко друг от друга.

— Вы проиграли сборной Беларуси в серии пенальти, те, в свою очередь, так же уступили сборной ЮАР. Вы могли быть участниками финала?
— Да, я считаю, и многие мои коллеги это подтвердят, что уровень участников нынешнего кубка Содружества подобрался, как никогда, ровный. Радует и то, что азиатский футбол сделал большой шаг вперед. Помните, за какие места мы сражались в прошлые годы? За места в подвале таблицы. А теперь? Мы в восьмёрке сильнейших, а кто-то добрался и до малого финала. Все это стало возможным благодаря более серьёзной подготовке команд у себя на родине. Да вы и сами видите, сколько появилось интересных ребят из азиатского региона. А какие красавцы-голы забивают? Тот же Таджикистан — как эффектно они положили Литве два мяча! И Россия уже не столь явный фаворит. Раньше она ниже финала не опускалась. Сегодня играет лишь за пятое место. Всё это говорит о развитии футбола не только в футбольных державах.

— Можно ли считать успешным выступление вашей команды на Кубке Содружества?
— Безусловно, этот турнир принес нам много пользы. Мы сыграли с командами—представителями разных футбольных стилей. Разве что с финнами не удалось пересечься. Хотелось бы попробовать их организованно-закрытый футбол. В целом, для нас эти соревнования — огромная школа. Своим ребятам хочу сказать искреннее спасибо за то, что бились до конца, проявили характер, играли за свою страну. Честь им и хвала!