Республиканский интернет-портал Sports.kz сделал обзор на предстоящий отборочный раунд по хоккею на Олимпийские игры в Италии.

Казахстан за свою историю дважды отбирался на главные мировые соревнования четырёхлетия по хоккею — в 1998 и 2006 годах. С того времени было четыре попытки, но все они оказались безрезультатными. В последний раз Казахстан вообще умудрился проиграть в Астане сборной Польши в феврале 2020-го года, тем самым даже не попав в финальный отборочный раунд. Как бы то ни было, последние четыре года казахстанцы стабильно выступают на чемпионатах мира, поэтому смогли закрепиться в топ-15 рейтинга ИИХФ и начнут квалификацию сразу же с финального раунда.

Первый матч Казахстан проведёт против сборной Венгрии 29 августа, которая является главным аутсайдером этой группы. Они в 2024 году выступали в первом дивизионе, в котором смогли победить, за что и получили право вернуться в элиту. В их составе нет игроков из НХЛ, но достаточно представителей клубов из Финляндии, Швеции и Швейцарии. Лучшим бомбардиром всего предыдущего турнира стал центральный нападающий Янош Хари, играющий в чемпионате Венгрии за «Фехервар АВ19». За весь турнир они выиграли четыре матча из пяти, но умудрились уступить Румынии — 1:2. Кроме того, после чемпионата мира венгры провели товарищеский матч со сборной Канады, которая всухую победила их 4:0. Теперь перед олимпийским отбором у них запланирована встреча с Украиной, которая также участвует в квалификации, но в другой группе. Казахстанцам отчасти повезло, что они сыграют дебютный матч против сборной Венгрии, которая считается самой слабой в этой группе. Это позволит лучше подготовиться и понять, как можно улучшить сочетания в звеньях перед более серьезными командами.

30 августа сборной Казахстана предстоит уже сыграть с Австрией, которая смогла многих удивить на прошлом первенстве. У них в составе уже есть пару представителей Северной Америки в лице Дэвида Рэйнбахера («Монреаль Канадиенс») и Марко Каспера («Детройт Ред Уингз»). Да, это два молодых хоккеиста, практически не игравших в НХЛ, но всё равно в них разглядели потенциал и подписали с ними контракты за океаном. Из хороших новостей для Казахстана — у Австрии в заявке не оказался нападающий «Миннесоты Уайлд» Марко Росси, который на прошедшем чемпионате мира набрал шессь очков (1+5) за семь игр. А вот остальные лидеры в лице Доминика Цвергера («Амбри-Пиотта», Швейцария), Питера Шнайдера («Ред Булл Зальцбург», Австрия), Марио Хубера («Ред Булл Зальцбург», Австрия) и Люка Хаудума («Graz99ers», Австрия) находятся в расширенном составе сборной. На Чемпионате Мира они смогли победить Финляндию (3:2), Норвегию (4:1), а также дать бой Канаде (6:7 ОТ) и Швейцарии (5:6), поэтому это будет очень непростой соперник для Казахстана. Из явного плюса — они начнут турнир против Словакии, поэтому после этого матча может решиться судьба всего отборочного раунда. 

Заключительную встречу казахстанцы сыграют со Словакией, которая является хозяйкой этой группы, поэтому будет вдвойне стараться перед своими зрителями. Бесспорно, их состав во главе с Томашем Татаром из «Нью-Джерси Дэвилз» выглядит грозно, но при этом в заявку не попали два ключевых игрока: Эрик Чернак («Тампа-Бэй Лайтинг»), являющийся двукратным обладателем Кубка Стэнли, и Юрай Слафковский («Монреаль Канадиенс»), который стал первым номером драфта НХЛ в 2022 году. Тем не менее, там и без них достаточно представителей из Северной Америки: Мартин Фехервари («Вашингтон Кэпиталз»), Шимон Немец («Нью-Джерси Дэвилз»), Мартин Поспишил («Калгари Флэймз») и Павол Регенда («Анахайм Дакс»). Также есть и знакомые лица из КХЛ: Марио Грмана из «Адмирала», Мартина Герната из «Локомотива» и Адама Лишка из «Северстали». В мае Казахстан уступил словакам 2:6, а главными обидчиками стали Кристиан Поспишил и Либор Гудачек, оформившие по дублю. Хотя ещё в 2023 году Казахстан побеждал у Словакии 4:3 по буллитам, а в 2022 минимально уступил 3:4. Это ключевой соперник для казахстанцев в этом отборе и при этом матч с ними станет заключительным в этом цикле. Вполне возможно, что по итогу их противостояние будет судьбоносным и в нём решится будущий участник Олимпийских игр.

Что касается сборной Казахстана, то в августе её возглавил генеральный менеджер «Барыса» Олег Болякин, ранее работавший главным тренером в центральном клубе страны. Они уже успели сыграть на Кубке Президента в Астане, где заняли второе место с составом без многих лидеров. В скором времени к ней должны присоединиться ключевые игроки в лице Никиты Михайлиса, Аркадия Шестакова, Валерия Орехова, Леонида Метальникова, Андрея Шутова и Евгения Рымарева, которые проводили сборы в своих клубах. Конечно, их отсутствие на предсезонном турнире явно сыграло в минус, но у них будет возможность сыграться в матче с венграми. Для прохода в основной этап Казахстану необходимо занять первое место в группе, стараясь победить во всех матчах. С учётом соперников и результатов на прошлых чемпионатах мира, то у казахстанцев шансы минимальные, но они всё равно есть. Как минимум, расписание явно сделано в максимально удобном ключе, а предсезонный турнир дал возможность поиграть под руководством Болякина и посмотреть готовность игроков на практике. Теперь осталось только победить и пройти на Олимпиаду спустя 20 лет отсутствия, что явно станет сенсацией в мировом хоккейном сообществе. 

Главный тренер сборной Казахстана сообщил о высоких шансах попасть на Олимпиаду-2026