Естественно, в Австрию и Швейцарию мы не поедем. Да и сербы, которые являлись нашими соперниками по последнему (волею случая) матчу, не будут бронировать билеты на будущее лето.

Хоть статус матча и являлся официальным, но, по сути, игра вполне походила на товарищескую. Куча дебютантов у хозяев, малое количество зрителей на трибунах, отнюдь не бешенный темп - все это и выдавало отсутствие серьезной мотивации у соперников. Пайперс решил тоже что-то изменить и удивить если не Клементе, то хотя бы нас, казахстанцев.

В основном составе нашей дружины отсутствовали Кучма из-за дисквалификации, а также Жумаскалиев, Остапенко и любимчик голландца Ларин. Вместо них появились Смаков, Карпович, Суюмагамбетов и Ляпкин. Правда, напрашивающуюся замену Кучмы на Смакова Пайперс не произвел, отрядив Самата на правый фланг обороны. Место Кучмы занял здорово смотревшийся в игре с армянами Нурдаулетов. Забегая вперед, отметим, что и в этой встрече Нурдаулетов не оплошал, если не считать один-два мелких ляпа.

Место под нападающим занял Балтиев, проводивший свой 60-й матч в майке национальной сборной, а на острие атаки был выдвинут Мурат Суюмагамбетов.

Превый тайм прошел в относительно равной борьбе, если таковой считать постоянное владение мячом сербов, и не редкие, но совсем беззубые контратаки казахстанцев. Реально опасный момент у ворот Лории возник лишь однажды, когда Жигич пробил головой, но мяч попал в перекладину. После этого наша оборона стала более собранной и внимательной. Не шла игра в центре у Карповича, в некоторых ситуациях поступавшего непонятно. Андрей часто ждал мяча, когда нужно было идти к нему на встречу, и поэтому терял его. Зато ничуть не хуже талантливой сербской молодежи провел встречу партнер Карповича по центру полузащиты Сергей Скорых.

Первый тайм так и завершился, без забитых мячей и острых ситуаций. Во втором же картина стала меняться сначала в нашу пользу, а затем и в сторону сербов. Первые минут 15 гости неплохо прессинговали соперника, но затем сбавили обороты, а хозяева стали чаще угрожать нашим воротам. Особенно старался форвард Деспотович, однажды пробивший головой в самый нижний угол ворот казахстанцев, но Лория не сплоховал, вытянувшись в струнку и ликвидировав угрозу. Но Давид не может спасать вечно, когда-нибудь и он окажется бессилен. Именно так и случилось минут за 10 до конца встречи после подачи углового сербами. Мяч заметался по нашей штрафной, Скорых дважды пытался вынести его подальше, но все время на пути вставал наш же футболист. Затем мяч все-таки попал к Жигичу, который казалось, находился в офсайде. Но боковой арбитр не обратил на это внимание, а Жигич с острого угла пробил в штангу. Вроде как опасность прошла, но пришедший на помощь партнерам высокий Остапенко головой отправил мяч в ворота. В среду его удар принес Казахстану победу, а в субботу поражение. А жаль, ведь была возможность завершить цикл на мажорной ноте. Не хватило десяти минут...

Однако говорить о том, что эта самая нота получилась минорной, тоже нельзя. Все-таки мы играли в гостях с соперником, обозленным на нас за свое поражение в Алматы. А у наших футболистов не было серьезной мотивации. Мерседесы ведь им никто не обещал. А биться просто так они не привыкли. Порой в нашем чемпионате бывают матчи, в которых не обязательно действовать во всю силу. Вот и аукается это нам в Европе.

Но сейчас не об этом. Завершен второй для нас цикл в Старом Свете, где мы многому научились. Кого-то наше выступление удивило, кто-то от казахстанцев все же ожидает большего. А контракт с Пайперсом еще не продлен. Будет обидно, если этот голландский симпатяга покинет пост главного тренера сборной после такого удачного выступления. Просто не продлевают контракты с теми, в ком не видят смысла и будущего. Неужто Пайперс так плох? Нет?

Тогда зачем сомневаться?