Количество команд в высшем дивизионе любого европейского чемпионата — вещь очень субъективная, которая зависит от многих факторов. При этом право выбора остается за Федерацией или так называемым организационным комитетом. Однако, несмотря на всю демократичность, УЕФА оставляет за собой право на лимит команд и запрещает, чтобы их было больше 20 и даже рекомендует определенное количество — 18. Понять чиновников из УЕФА вполне можно, так как из-за большого количества команд получается много игр, а это, в свою очередь, накладно по отношению к другим турнирам. Ведь есть еще национальные Кубки, не говоря уже про матчи сборных. Но самое интересное, что данной рекомендации УЕФА (а именно: 18 команд в высшем дивизионе) придерживаются всего лишь 5 стран: Германия, Голландия, Турция, Греция и Румыния. Неформально нарушают эту рекомендацию 4 страны, и все они, что не удивительно, представляют элиту или так называемую «большую пятерку»: Испания, Англия, Франция и Италия. Удивляться этому не стоит, так как в той же Испании или Англии традиции футбола, как и сам подход к спорту № 1, — на высшем уровне. Поэтому англичане, итальянцы, испанцы могут легко себе позволить иметь в высших лигах не 20, а все 22 или даже 24 команды. Лидирующие во вторых дивизионах клубы этих стран обладают всей необходимой инфраструктурой, стадионами, бюджетами, поэтому вполне конкурентоспособны и в компании элитных команд.

Как известно, там, где есть предельный максимум, существует и допустимый минимум. В данном направлении дело обстоит построже, и главное требование УЕФА заключается в том, что в высшем дивизионе каждой страны должно быть как минимум 8 команд, если ее представители хотят играть в еврокубках. На данный момент число стран, где количество клубов в высшей лиге самое минимальное, равно 4. Интересно, что ровно столько же стран в своих высших дивизионах имеют по максимуму — то есть, по 20 клубов. Удивляться столь малому количеству клубов в элите у этих государств не приходится, достаточно увидеть их названия: Андорра, Сан-Марино и Армения. Первые двое — так называемые карлики с населением, соответственно, в 76 и в 32 тысячи человек, ну, а Армения же хоть и будет больше по населению, но испытывает, в целом, большие финансовые проблемы. Еще одна страна — новичок семьи УЕФА Гибралтар с населением в 28 тысяч человек. Со следующего сезона гибралтарские клубы начнут свое дебютное выступление в еврокубках. Из-за этого местный высший дивизион был расширен с 6 до 8 клубов.

Если же говорить о статистике в целом, то сразу 16 членов УЕФА из 54 (то есть, практически, одна треть) в своих высших дивизионах представлены 12 командами. По географическому принципу распределение очень интересно. В этом списке четыре страны из бывшего СССР (Беларусь, Грузия, Молдова и Казахстан), четыре англоязычных представителя (Ирландия, Северная Ирландия, Уэльс и Шотландия), три балканских страны (Черногория, Албания, Македония), а также Словакия, Исландия, Дания и Финляндия.

А вот как выглядит сводная таблица по европейским странам и их количеству команд в высших лигах:
20 команд — 4 страны
18 команд — 5 стран
16 команд — 11 стран 176
14 команд — 4 страны 56
12 команд — 16 стран 192
10 команд — 9 стран
8 команд — 4 страны
0 команд — 1 страна (Лихтенштейн, где местное первенство не проводится)

Если посчитать общее количество клубов в высших дивизионах всех 54 стран, то оно составит, на первый взгляд, внушительную цифру — 716. Однако среднее арифметическое команд, которое высчитывается путем деления общего количества клубов (716) на количество стран (54), составляет всего 13,25. Таким образом, среднее число команд в высших лигах европейских чемпионатов — чуть более 13.

«Если бы не было еврокубков, то не было бы и большого футбола», — сказал однажды мой хороший знакомый, являющийся тренером одной из команд второго российского дивизиона. Оспорить это слова, конечно, можно, но сделать это слишком сложно. Еврокубковые турниры, действительно, — катализатор большого футбола, и привлекают к себе наибольший интерес на клубном уровне. Поэтому в дальнейшей части нашего материала касательно количества команд в чемпионатах мы рассмотрим ситуацию именно через призму так называемого еврокубкового рейтинга стран.

Если говорить о рейтинге УЕФА, то в данном случае можно сделать вывод о том, что количество команд в высших дивизионах влияет на удачное выступление в еврокубках. Лидирующие в этом рейтинге Испания и Англия в своих высших лигах представлены 20 коллективами. На третьем месте идет Германия с 18 командами. У расположившейся на четвертой строчке Италии — 20 команд. Замыкают рейтинг Андорра и Сан-Марино, в чемпионатах которых всего по 8 команд. Строчкой выше Фарерские острова (10 клубов), а далее идет Армения (те же 8 команд).

Впрочем, категорично утверждать, что чем больше количество команд, тем лучше выступления в еврокубках, все же нельзя. К примеру, в Швейцарии всего лишь 10 команд в высшей лиге, а она занимает 13 место в рейтинге УЕФА, опережая Румынию, у которой целых 18 команд, а также Чехию, Польшу, Швецию, Норвегию и Венгрию (в каждой из этих стран по 16 клубов в «вышке»).

Из приведенной ниже таблицы можно узнать, сколько клубов выступает в высшем дивизионе каждой из стран, а также каковы их представительство в еврокубках и позиции в рейтинге УЕФА. 

	Страна	Клубов в высшем дивизионе	Рейтинг	Клубов в еврокубках
1	Испания	20	92.427	7
2	Англия	20	83.891	7
3	Германия	18	80.784	7
4	Италия	20	65.272	6
5	Португалия	16	59.633	6
6	Франция	20	56.000	6
7	Россия	16	46.832	6
8	Голландия	18	43.979	6
9	Украина	16	40.966	6
10	Бельгия	16	36.300	5
11	Турция	18	34.200	5
12	Греция	18	33.600	5
13	Швейцария	10	32.225	5
14	Австрия	10	30.925	5
15	Чехия	16	28.850	4
16	Румыния	18	27.257	4
17	Израиль	14	26.875	4
18	Кипр	14	23.250	4
19	Дания	12	21.300	5
20	Хорватия	10	19.625	4
21	Польша	16	18.875	4
22	Беларусь	12	18.625	4
23	Шотландия	12	16.566	4
24	Швеция	16	16.325	5
25	Болгария	14	15.625	4
26	Норвегия	16	14.275	5
27	Сербия	16	14.125	4
28	Венгрия	16	11.625	4
29	Словакия	12	11.000	4
30	Словения	10	11.000	4
31	Азербайджан	12	10.375	4
32	Молдова	12	10.375	4
33	Грузия	12	9.875	4
34	Казахстан	12	8.250	4
35	Босния	16	7.500	4
36	Финляндия	12	7.175	5
37	Исландия	12	6.750	4
38	Латвия	10	6.250	4
39	Черногория	12	6.000	4
40	Албания	12	5.500	4
41	Литва	10	5.250	4
42	Македония	12	5.250	4
43	Ирландия	12	5.125	4
44	Люксембург	14	4.875	4
45	Мальта	12	4.833	4
46	Лихтенштейн	0	4.500	1
47	С.Ирландия	12	3.625	4
48	Уэльс	12	3.000	4
49	Эстония	10	2.875	4
50	Армения	8	2.875	4
51	Фареры	10	2.125	4
52	Сан-Марино	8	0.999	3
53	Андорра	8	0.833	3

 
Если же попытаться связать хоть как-то количество команд в высших лигах с населением или площадью стран, то никаких общих ниточек найти практически невозможно. Достаточно привести такой пример: в чемпионатах Люксембурга и Израиля выступают по 14 команд, при этом население первой страны чуть больше, чем полмиллиона, а на Земле Обетованной проживает аж 8 100 000 человек. Хотите еще более контрастное сравнение? Пожалуйста. Население России — 146 миллионов человек, а в высшем дивизионе этой страны всего лишь 16 клубов. В Люксембурге на 2 команды «в вышке» меньше, а людей меньше — на 145,5 миллиона. Схожа ситуация и при рассмотрении данной ситуации по площади государств. В этом нам поможет наша страна. Площадь Казахстана 2 717 300 квадратных километров, и у нас 12 команд в высшей лиге. Столько же команд и в Черногории, однако, ее площадь всего лишь 13 812 квадратных километров, что в 196 раз меньше, чем у Казахстана. Ну, а площадь того же Люксембурга всего лишь 2 586 квадратных километров. Это меньше территории Казахстана в 1050 раз (!), а команд в люксембургской Премьер Лиге на две больше...

Таким образом, очевидно, что количество команд в высшем дивизионе той или иной страны зависит вовсе не от населения или площади общей территории, а от решения и мнения местных футбольных руководителей. А если быть еще более конкретным — то от финансовой составляющей вопроса. Ведь, как известно, есть деньги — есть футбол, нет денег — футбола либо нет вообще, либо ему очень и очень сложно.