То, что в еврокубках слабых соперников не бывает, все мы, на словах, прекрасно знаем и не устаем об этом друг другу постоянно напоминать. Однако когда доходит до дела, начинаем вдруг чего-то удивляться, почему командам с более высоким статусом победы над теми, кто, вроде бы, порядком ниже классом, даются на европейской клубной арене с таким трудом. Действительно, — почему?..

Невооруженным глазом, кажется, было видно, что игроки «Астаны» не рвали жилы, не выкладывались по максимуму в рандеву с «Жальгирисом» — что в первом, что в ответном. И это, однозначно, было тренерской установкой. Но если в Вильнюсе подобное отношение к делу казалось достаточно оправданным — по сути, казахстанского чемпиона ничья из Литвы удовлетворяла, — то в домашнем противостоянии все это едва не вышло нашей команде боком. Да еще каким...

Конечно, в первом тайме вчерашнего поединка технического брака в действиях футболистов «Астаны» было очень много, и ошибки в защите приводили к тому, что игроки литовской дружины получали возможность вылетать в достаточно острые контратаки. И все же по ходу первой половины ответной встречи вряд ли у кого-то возникали хотя бы какие-то сомнения в итоговом успехе нашего чемпиона по итогам двухматчевого противостояния — преимущество «Астаны» над «Жальгирисом» практически во всех компонентах футбола было очевидно.

Все, как по мановению волшебной палочки, изменилось со свистком арбитра, сигнализирующим о возобновлении игры после антракта. Практически сразу же стало понятно, что в перерыве игроки дружины из столицы нашей страны получили установку играть по счету — как будто бы уже вели к тому моменту как минимум 3:0. Быстро почувствовав перемену в настрое оппонентов, игроки литовской команды, которым в любом случае необходимо было попытаться отыграться, вскоре активизировались и перестали действовать с явной оглядкой на собственные ворота. И вскоре выяснилось, что удерживать устраивающий тебя результат в чемпионате Казахстана и в еврокубковой встрече — вещи, все же, совершенно разные. Не забей даже Эливелто, непроизвольно обманувший Ненада Эрича нечаянным рикошетом от героя матча Марина Аничича, — у «Жальгириса» взятием ворот хозяев поля по такой игре непременно отметился бы кто-нибудь другой. Возможностей для этого у гостей неожиданно появилось предостаточно. А после того, как счет стал 1:1, их количество, показалось, еще выросло. Но это уже как раз-таки понятно — «Астана» вновь пошла вперед, теперь уже — без оглядки на тылы, дабы восстановить утраченный статус-кво. Слишком велика вдруг, как выяснилось, оказалась цена пропущенного гола — как будто при более чем скользком счете 1:0 в пользу наших это понятно не было...

Рассуждать, правильно ли был забит игроками казахстанской команды второй мяч или нет, не хочется. Еще одно взятие ворот «Жальгириса» все же должно было состояться — согласно логике и по справедливости. Дело вот только в том, что футбол справедлив не всегда, и логичен он далеко не каждый раз, когда этого ждешь. И если бы в следующий раунд вышли литовцы — пожалуй, такой исход был бы не менее справедлив. Во внутреннем чемпионате номера с неполной самоотдачей в матчах проходят — турнирная дистанция там все же достаточно длинна. В коротком же двухматчевом еврокубковом забеге любая потеря концентрации и экономия сил чреваты непоправимыми последствиями.

Очень хочется надеяться, что все неприятности и проблемы нашей дружины в поединках с вильнюсцами были вызваны лишь тем, что именно «Астана» считалась по умолчанию фаворитом этого двухматчевого противостояния. А с позиции силы мы с соперниками на международной арене разговаривать пока что еще не слишком привычны...

Остается верить, что с «Селтиком» все будет иначе.