Темиртау — типичный провинциальный казахстанский город, где утром полгорода уходит на завод, и где живет куча красивых девушек. Одним из немногих развлечений тут является хоккей, который явно выигрывает впопулярности у футбола. Местная команда по соккеру «Булат», некогда один из сильнейших клубов страны, уже шесть лет не может выкарабкаться из пучины первой лиги и от большой посещаемости не страдает.

Впрочем, и на матче «Шахтера» аншлага не наблюдалось. Почти все из 3000 зрителей воскресной игры были родом из Караганды. Местные же выбрали хоккей, где «Арыстан» играл с карагандинской же «Сарыаркой». И обе победы в этот вечер оказались на счету представителей старшего брата — и «Шахтер», и «Сара» свои матчи выиграли.

По-другому в этот день и быть не могло: «Шахтеру» отступать было некуда — обязывала не только турнирная таблица, но и тот факт, что первый почти домашний матч посетил аким области Абельгази Кусаинов. Патрон клуба впервые с момента назначения на пост главы региона увидел вживую игру «Шахтера». По улыбкам с вип-ложы можно подумать, что победа его обрадовала.

Правда, не порадовал болельщиков первый тайм. Обе команда за это время создали лишь несколько моментов, а в остальное время занимались тем, что играли в пинг-понг, а не в футбол. Болельщики явно скучали, особенно те, кто школьного возраста, которые кружили вокруг поля, а не сидели на трибунах. У «Тараза», как обычно, выделялась балканская бригада, особо усердствовал Иван Перич — наверняка хотел забить бывшим.

«Шахтеру» из-за травмы Алдина Джидича пришлось перекраивать защиту. Виктор Кумыков отрядил в оборону сразу пятерых, и это дало результат — за весь матч «Тараз» создал лишь один момент, когда мяч угодил в перекладину. И Александру Мокину после матча, наверняка, не надо было принимать душ — у него в этот день работы было мало.

Во втором тайме рисунок игры ничуть не поменялся, но сам процесс выглядел чуть поинтереснее. Карагандинцам удались несколько хороших атак, в одной из которых номинальным хозяевам улыбнулось счастье: «Шахтер» забил так, как и привык это делать — после подачи углового мяч в сетку ворот Сенедина Оштраковича ударом головой отправил литовец Гедиминас Вичюс.

Вслед за футболистами встрепенулись и болельщики, которые начали более активно поддерживать своих. Особенно усердствовала детвора, бегавшая почти около ограждения с мячиками, но путь детсадовцев прервала местная полиция. Блокаду со стороны людей в форме малышам удалось пройти быстро. А вот «Таразу» сделать этот фокус с обороной «Шахтера» повторить не посчастливилось.

Наоборот, в концовке карагандинцы могли и упрочить преимущество. «Шахтер» раз за разом запарывал голевые моменты — особенно не везло Андрею Финонченко. Но даже удары в «молоко» своего капитана не помешали состояться почти домашней победе «Шахтера», свидетелями которой, помимо акима области и кучи других высокопоставленных лиц, были и футболисты «Астаны», которая играет в первой лиге. Среди других особенно выделялся Драмане Коне, и не только цветом кожи, но и тем, что постоянно улыбался. Правда, улыбка не сходила с лица африканца, наверняка, не по футбольному поводу — столичные футболисты не дадут соврать, в первой лиге бывает с десяток матчей поинтереснее вчерашней. «Шахтер» и «Тараз», откровенно говоря, играли вяло, и что этому причина — не понятно. То ли искусственный газон, который некоторые из гостей окрестили эпитетом «катастрофа», то ли «весенний» футбол?..

Зато журналисты могут быть довольны — когда они еще будут присутствовать на пресс-конференции, которая прошла в кабинете директора стадиона? В Темиртау, когда приезжает «Шахтер», так принято. Может, из суеверия, ведь в соседнем городке «горняки» пока ни разу не проигрывали.

— Я думаю, что сегодня была интересная, боевая игра, которая возможна в таких условиях. Просто мы не использовали свои моменты, а вот хозяева смогли, — философствовал на послематчевой пресс-конфернции наставник «Тараза» Любко Петрович.

— Понятно, что все должен был решить один гол. Нам удалось его забить. «Тараз» — хорошая команда. Я не думаю, что они калифы на час, — рассуждал его коллега, Виктор Кумыков.

…Пусть и не калиф, но «Тараз» свои позиции сдает, а «Шахтер», напротив, поднимается все выше и выше. Как долго это все продлится, узнаем в следующих турах.