Чего не хватило казахстанским горнякам для того, чтобы по сумме двухматчевого противостояния все же выйти победителями и прорваться в групповой этап Лиги Чемпионов УЕФА? Ответ, казалось бы, лежит на поверхности — не доставало присутствия мяча в сетке ворот «кельтов». Забей, казалось бы, Алдин Джидич, после удара которого кто-то из полевых футболистов «Селтика», стоя на линии своих ворот, сумел выбить мяч на угловой, или угоди футбольный снаряд в сетку после дальнего ввода его из аута Гедиминасом Вичюсом, когда мяч, задев защитника хозяев, издевательски шлепнулся о перекладину ворот «Селтика» — и вели бы мы сейчас с вами беседу в совсем ином тоне. Порази карагандинцы цель хотя бы один раз — шотландцам пришлось бы забивать уже четырежды. А на это время уже у них могло бы и не хватить. Хотя на три-то взятия ворот гостей его, впрочем, хватило же...

Мне казалось, что уж в случае с «Шахтером» этот вопрос точно поднимать не будет необходимости, однако вновь и вновь с достойной лучшего применения настойчивостью лезут и лезут в голову воспоминания о том, что два из трех своих пропущенных на «Селтик Парк» мяча карагандинцы получили в компенсированные минуты... Хронический недуг отечественного футбола все-таки выдал рецидив и в отношении горняков, до сих пор ни от чего подобного в текущем евросезоне не страдавших. Но почему синдром последних минут вообще мог поразить отлично готовых физически футболистов «Шахтера»? Ответ, наверное, очевиден: когда ощущаешь на себе постоянное давление более чем полусоттысячных отнюдь не доброжелательно по отношению к тебе настроенных трибун, когда соперник ведет себя явно не по-джентльменски (футбольный хам по фамилии Браун, вполне оправдавший свое имя, заслужил отдельного упоминания), когда куда как большей частью приходится разгадывать загадки, задаваемые соперником, а не пытаться креативить самому, сил, конечно, необходим огромный запас, и уходят они куда быстрее... После перерыва, особенно в концовке второй половины встречи было очень заметно, как устали наши земляки. Тот самый «Шахтер», равных которому в функциональной подготовленности в Казахстане нет...

Не совсем понял, признаюсь, почему без внимания остался Виктором Кумыковым переход после перерыва на противоположный фланг Джеймса Форреста, откуда этот молодой футболист придал куда больше мобильности, активности, непредсказуемости атакующим действиям своей команды. Карагандинский «автобус» хозяева во второй половине встречи раскачивали, как хотели, и в разные стороны двигали. Наверное, не пропусти «Шахтер» третий мяч в добавленное время, он все равно влетел бы в ворота горняков в дополнительное — объективно, «Селтик» вчера был гораздо сильнее...

Ни в чем не собираюсь упрекать ни игроков команды, выложившихся по максимуму, ни ее тренера. Горняки и так прыгнули выше головы, забравшись в турнирных дебрях главного клубного соревнования континента туда, где не ступала прежде нога казахстанца. Выступление карагандинцев на евроарене в этом сезоне станет замечательным, хотя и недосягаемым пока ориентиром для всех остальных казахстанских футбольных дружин.

И вообще, что, собственно, случилось?! Да, «Шахтер» проиграл. Уступил куда более сильной, опытной, богатой и т.д., и т.п. команде. Жизнь разве остановилась после этого? Что не убивает нас, то делает сильнее. Однозначно. Полученный казахстанской командой в битвах с «Селтиком» опыт очень трудно переоценить, Как и недооценить, впрочем, тоже. Не стоит забывать к тому же, что за свои лигочемпионские подвиги, прославившие наш «Шахтер» на всю футбольную Европу (отдавший жизнь за команду баран, впрочем, прославил не только на футбольную. И не только на Европу...), горняки получили весьма привлекательный бонус — право выступить в групповом турнире Лиги Европы. Хорош «бонус», скажете — ведь за путевку туда «Актобе» сегодня в Киеве умирать будет? «Шахтер» в Лиге Чемпионов умирал не меньше. И выжил в итоге. Чего и актюбинцам от всей души желаю.

А пока — спасибо карагандинцам. Спасибо за мечту. За подаренную сказку. За то, что заставили поверить: футбол в Казахстане жив. И что это — только начало...