— Где было более волнительно — в Чанчуне или Астане? — начинаю наш разговор.

— В Чанчуне волновался оттого, что это было первый раз. Да и специальной подставки, которая предусмотрена знаменосцам во время шествия, у меня не было. Когда шел по стадиону, держал стяг на вытянутых руках. Очень устал, но пронес достойно. В Астане немного давила ответственность: хотел пронести флаг своей Родины красиво. Думаю, получилось.

— Не устал от такой приятной обязанности?
— От такого устать никогда нельзя (смеется). Это положительные эмоции. Они похожи на те, которые появляются после очередной забитой шайбы. Когда выхожу на лед, чувствую и понимаю ответственность, которая на мне лежит. Знаю, что трибуны ждут результата. Поэтому на каждую игру настраиваюсь серьезно: нужно выкладываться, показывать все лучшее, что умеешь, и самое главное — забивать. В матче с китайцами я не полностью реализовал свои возможности, буду наверстывать в следующих поединках.

Сейчас Жайлауов — один из лидеров казахстанской дружины. А 11 лет назад, когда он впервые пришел в усть-каменогорский Дворец спорта записываться в секцию хоккея, мало кто мог разглядеть в том щупленьком парнишке будущую звезду…

— До этого я гонял шайбу во дворе, — продолжает наш разговор Талгат. — Мой друг и одноклассник Андрей Подойников предложил как-то пойти и записаться в секцию. Так все и началось.

— О ваших первых коньках чуть ли не легенды ходят. Правда, что они были огромного размера?
— Это были «Сальво» 40-го размера. Они принадлежали моему старшему брату, который тоже занимался хоккеем. Чтобы не потерять коньки во время катания, мне приходилось много бегать. Наверное, те коньки были самыми запоминающимися. Потом мой первый тренер Владимир Беляев подобрал подходящий размер. В них стало намного комфортнее, и я еще больше стал шустрить. Это и предопределило будущее амплуа: я стал нападающим.

— На прошлой Азиаде вы забили 10 шайб в ворота соперников, были одним из лучших бомбардиров, но в итоге казахстанская сборная стала только второй…
— Действительно, тогда мы проиграли в решающем матче японцам. Нам просто не повезло. Сейчас мы не имеем права никому проигрывать. Наша сыгранность (большинство хоккеистов сборной выступают за астанинский «Барыс». — М. В.) должна стать главным козырем в матчах турнира. Да и болельщики, и родные стены нам помогут.

— Если вам предложат нести знамя Казахстана через четыре года на следующей Азиаде — согласитесь?
— Почему бы и нет! Хотя уверен, что к тому времени в нашей стране подрастут уже другие звезды.