В нынешнем сезоне костанайский футбольный клуб «Тобол» намерен бороться только за золотые медали чемпионата страны.

За все время выступления в высшем дивизионе северяне семь раз входили в число призеров: трижды выигрывали «бронзу» (2002, 2004, 2006 гг.) и четырежды «серебро» (2003, 2005, 2007, 2008 гг.). Но чемпионский титул им пока еще не покорялся.

— Я покривлю душой, если скажу, что по окончании нынешнего сезона мы обрадуемся второму или третьему месту, — объясняет директор ФК «Тобол» Халимжан Ержанов. — Перед командой поставлена конкретная задача — выиграть золотые медали. Но сделать это будет не так-то просто. По уровню мастерства многие казахстанские команды подравнялись. И сейчас, на мой взгляд, еще как минимум четыре клуба способны побороться за чемпионский титул. Это столичный «Локомотив», павлодарский «Иртыш», карагандинский «Шахтер» и, естественно, действующий чемпион Казахстана — актюбинский «Актобе».

В межсезонье в клубе провели серьезную кадровую «зачистку». С прошлогоднего состава в команде осталось всего восемь футболистов. Остальные 15 человек — новички. В их число входит и российский тренер Равиль Сабитов, некогда работавший с подмосковными «Химками», столичным «Торпедо», а также молодежной и юношеской сборными России. В своем блогге в «Живом журнале» он отмечает, что в работе с командой он нередко применяет тактику знаменитого голландца Гуса Хиддинка.

— Нельзя сказать, что пришел Сабитов, и команда сразу нацелилась на первое место, — рассказывал новый наставник «Тобола» на пресс-конференции. — Если был бы кто-то другой, то цели были бы те же. Вопрос в том, как это у нас получится. Надеюсь на лучшее.

В нынешнем году в «Тобол» пришли выступать три новых легионера: чешский защитник Вит Туртенвалд, молдавский хавбек Андрей Корнеенков и белорусский форвард Дмитрий Пархачев. Плюс, после трехлетнего перерыва в клуб вернулся нападающий сборной Узбекистана, лучший бомбардир чемпионата Казахстана 2004 года Улугбек Бакаев. В составе «Тобола» он играл с 2004-го по 2007 год. За время выступления в костанайской команде узбекский форвард забил 60 голов!

— Согласно регламенту Премьер-лиги РК каждый клуб имеет право заявлять пятерых иностранных игроков, — объясняет Халимжан Ержанов. — Так что у нас осталось еще одно место для легионера. «Тоболу» нужен хороший центральный защитник. Работа в этом направлении ведется. Надеюсь, что в перерыве между первым и вторым кругом чемпионата страны мы заявим за команду игрока экстра-класса.

О серьезности их намерений говорит и тот факт, что «Тобол» отказался занять освободившееся место в Лиге Европы, которое ранее принадлежало столичному «Локомотиву». Таким образом, северяне решили не гнаться за двумя зайцами сразу, а сосредоточить все свои силы на внутреннем чемпионате.