При этом заинтересованность участия в нем клубов из Средней Азии, Казахстана, Кавказа демонстрируется с завидной постоянностью и мало—мальские успехи, как, впрочем, и поражения берутся во внимание первыми руководителями федераций. Если смотреть с нашей колокольни, то для казахстанских участников это один из шансов показать, что футбол у нас скорее жив. Однако скауты клубов СНГ не особо реагируют на лидеров в составе отечественных чемпионов. С прошлого года турнир несколько видоизменился, раскрыв двери для Финляндии, а если учесть, что впервые в нем принимает участие костанайский «Тобол», то интерес к нему со стороны казахстанских болельщиков все же есть.

Изначально турнир планировался как соревнование для чемпионов стран СНГ и Балтии, но по разным причинам их часто заменяли. Предусматривалось, что он будет проводиться в разных странах СНГ и Балтии, но с 1993 по 2007 год он проходил в Москве, а в 2008-м и 2010-м — в Санкт-Петербурге.

В июле 1992 года на заседании исполкома Ассоциации федераций футбола СНГ было принято решение о проведении первого Кубка чемпионов Содружества. А стартовал турнир уже на следующий год 25 января, с тех пор сроки проведения его не изменились. Поступали предложения о проведении кубка летом на естественной траве, но летом календарь у клубов насыщенный, поэтому все осталось без изменений: турнир проводится ежегодно во второй половине января. Кубок Содружества собирает в одном месте представителей 15 национальных футбольных федераций, что позволяет устраивать встречи с главами этих федераций, поэтому соревнование постоянно посещают президенты, что предусмотрено и в этом году. Свое подтверждение прислали президенты ФИФА и УЕФА Зепп Блаттер и Мишель Платини. Поначалу турнир вызвал интерес со стороны болельщиков и специалистов. Но в первых двух розыгрышах не участвовали представители Украины, поэтому явными фаворитами были российские чемпионы. И только с 1995 года, когда команды Украины согласились играть, турнир приобрел популярность, которая росла из года в год. Самым захватывающим зрелищем стало противостояние чемпионов России и Украины — киевского «Динамо» и московского «Спартака». И если дебют донецкого «Шахтера» оказался неудачным, то киевское «Динамо» повторило достижение «Спартака» и три года подряд становилось обладателем Кубка Содружества.

В настоящее время из групп выходят две команды, занявшие первые два места, а плей-офф начинался с четвертьфиналов. Так как в Кубке СНГ принимали участие команды только из 15 государств, то роль 16-й в разное время выполняли сборные России: молодежная, олимпийская, юношеская, сборная клубов. С 2007 года 16-й стала впервые команда из дальнего зарубежья — ОФК (Белград, Сербия). Из-за того, что матчи проходят в манежах, на искусственных полях, некоторые команды отказываются участвовать в турнире, опасаясь травм игроков. Эти и другие причины (большое различие в классе команд, утрата интереса зрителей к постсоветскому футболу) привели к тому, что постепенно турнир начал терять популярность.

Как говорилось выше, чемпион Казахстана впервые примет участие в Кубке Содружества, и сегодня по телеканалу «Мир» мы можем наблюдать за борьбой «Тобола» с узбекским «Бунедкором». Только ради этого стоит посмотреть Кубок СНГ, чтобы узнать силу наших заклятых друзей-соперников. Сумеет ли «Тобол» выступить не хуже, чем «Актобе» (дважды выходивший в финалы последних двух розыгрышей)?

С уходом ряда ведущих игроков костанайцев (Фархатбек Ирисметов, Азат Нургалиев, Данияр Муканов, Андрей Харабара, Улугбек Бакаев, Олег Собиров, Мурат Суюмагамбетов, Ренат Абдуллин, Андрей Травин, Нурбол Жумаскалиев) лицо команды изменилось, и заявка клуба на питерский турнир выглядит следующим образом:
Вратари: Александр Петухов, Ярослав Багинский.
Защитники: Алексей Данаев, Ринат Хасенов, Олег Лотов, Анатолий Стукалов, Владе Лазаревски, Евгений Овшинов.
Полузащитники: Сергей Костюк, Анатолий Богданов, Тимур Досмагамбетов, Ермек Куантаев, Алексей Малышев, Даурен Жатеков, Игорь Юрин, Ненад Сливич, Юрис Лайзанс.
Нападающие: Кристапс Гребис, Мантас Савенас.

В общем, новый год готовит нам неплохую завязку, ведь нам придется переживать за команду, которую практически не знаем, и то, какой задел она предпримет, будет подспорьем как в очередном чемпионате страны, так и в Лиге чемпионов. Известно, что призовой фонд турнира составит миллион американских долларов, что повышает мотивацию участников, несмотря на отказ от участия в турнире чемпиона Украины («Шахтер»), чемпиона Грузии («Олимпи»), чемпиона Молдавии («Шериф»), вместо которых выступят серебряные призеры чемпионатов этих стран, а также чемпиона и призеров Армении («Пюник», «Бананц», «Улисс»), вместо которых сыграет четвертая команда Армении.

Пока же перед стартом все равны, значит, алга «Тобол»!

Несколько фактов из истории Кубка чемпионов Содружества

* Самую крупную победу (19:0) на турнире одержал в 1998-м московский «Спартак», который обыграл таджикский «Вахш».
* Московский «Спартак» и киевское «Динамо» три раза кряду выигрывали Кубок Содружества, причем «Спартак» сделал это дважды. «Спартак» — с 1993-го по 1995-й и с 1999-го по 2001-й, а «Динамо» — с 1996-го по 1998-й.
* Больше всех голов в турнире забил Владимир Бесчастных, игравший в «Спартаке», — на его счету 20 голов.
* Одним из завсегдатаев турнира является рижский «Сконто», 13 раз принявший участие в турнире и три раза из них пробившийся в финал, но ему никогда не удавалось выиграть.
* Игрок клуба «Сконто» Михаил Землинский провел больше всех игр в турнире, выходя на поле 46 раз.
* Валентин Иванов в качестве арбитра обслуживал 20 матчей в Кубке Содружества, что до сих пор является рекордом.